印刷術(shù)是舉世聞名的中國四大發(fā)明之一,它包括雕版印刷和活字印刷。中國的中古時期,文教浸盛,科技發(fā)達,在隋唐之際就發(fā)明、應用了雕版印刷,這一重要發(fā)明對中國和世界的文化發(fā)展起了重大推動作用。北宋慶歷年間(1041-1048)畢昇又發(fā)明了省時省料、方便快捷的活字印刷術(shù);钭钟∷⑿g(shù)是印刷史上第二個偉大的里程碑,它的應用開創(chuàng)了印刷史的新紀元;钭钟∷⑿g(shù)的使用延續(xù)了近千年的時間,對促進世界文明的進程作出了歷史性的偉大貢獻。
畢昇的發(fā)明和進一步實踐
畢昇發(fā)明活字印刷術(shù)這一科技偉業(yè)被當時的著名政治家、科學家沈括在其著作《夢溪筆談》中如實記錄:“其法:用膠泥刻字,薄如錢唇,每字為一印,火燒令堅。先設(shè)一鐵板,其上用松脂、蠟和紙灰之類冒之。欲印,則以一鐵范置鐵板上,乃密布字印,滿鐵范為一板,持就火煬之,藥稍熔,則以一平板按其面,則字平如砥。若止印三二本,未為簡易;若印數(shù)十百千本,則極為神速。常作二鐵板,一板印刷,一板已自布字,此印者才畢,則第二板已具,更互用之,瞬息可就!碑厱N發(fā)明的活字印刷術(shù)由于沈括的科學記錄而得以繼續(xù)播揚。南宋紹熙四年(1193年)著名文人、政治家周必大在寫給朋友的信中記錄了這樣的事:“近用沈存中法,以膠泥銅版移換摹印,今日偶成《玉堂雜記》二十八事!逼渲兴洝吧虼嬷蟹ā,即畢昇發(fā)明的活字印刷法。這一記載說明在畢昇之后是有人繼承其法,并加以實踐的。遺憾的是,這部《玉堂雜記》的泥活字印本沒有保存下來。
此后,關(guān)于活字印刷的記載不絕于史。元代忽必烈的謀臣姚樞在隱居講學時“以《小學》書流布未廣,教弟子楊古為沈氏活板,與《近思錄》、《東萊經(jīng)史說》諸書,散之四方”。所謂“沈氏活板”也是指沈括《夢溪筆談》中所記畢昇的活字版印書法。時在蒙古庚戌年(1250年),上距畢昇發(fā)明活字印刷已兩個世紀。
西夏和回鶻的應用與發(fā)展
活字印刷術(shù)作為一種文化積累,一種科學技術(shù),除在文化發(fā)達的中原地區(qū)輻射傳播外,還傳播到中國西北的西夏和回鶻地區(qū),開創(chuàng)了非漢字使用活字印刷的先河。
1909年俄國的一支探險隊在中國的黑水城遺址(今屬內(nèi)蒙古額濟納旗)盜掘了大批西夏文獻、文物。其中有西夏文泥活字《維摩詰所說經(jīng)》,可推定為12世紀中期印本,比畢昇發(fā)明泥活字晚一個世紀。這是目前世界上現(xiàn)存最早的活字印本。黑水城文獻中還有西夏文世俗著作《德行集》、佛教著作《三代相照言文集》等。1991年寧夏賀蘭山方塔出土的西夏文木活字本佛經(jīng)《吉祥皆至口合本續(xù)》,也是現(xiàn)存最早的活字版本之一。
1917年在寧夏靈武縣發(fā)現(xiàn)了一批西夏文佛經(jīng)。其中包括幾十卷活字版西夏文《大方廣佛華嚴經(jīng)》,現(xiàn)多藏于中國國家圖書館。在此經(jīng)第五卷西夏文題記有“令雕碎字”,第四十卷也有西夏文題記“作選字出力者”!八樽帧奔椿钭,“選字”應是揀字、排字之義。這兩條西夏文題記更證實這種《華嚴經(jīng)》為活字印本。
可見,在畢昇發(fā)明泥活字印刷后,西夏人也學會使用泥活字印刷,并發(fā)展到木活字印刷。黑水城出土文獻中的西夏文佛經(jīng)《勝慧到彼岸要語學禁現(xiàn)前解莊嚴論顯頌》,在經(jīng)末題款中兩個人的稱謂有“御前注補印活字都案頭監(jiān)”頭銜,可知活字印刷在西夏政府中還有專門機構(gòu)和官員進行管理,證明當時活字印刷術(shù)已步入普及使用階段。
過去西方有人說,中國發(fā)明了方塊字的活字印刷,歐洲人發(fā)明了字母活字印刷;钭钟∷㈦y能可貴的是其偉大創(chuàng)意思想,即把整板雕刻印刷變?yōu)榉指畛筛挝坏幕钭钟∷,至于分割成詞、字還是字母,只不過是對活字印刷的應用和發(fā)展。實際上,字母活字應用也肇始于中國人,回鶻民族早在13世紀已經(jīng)應用了字母活字。1908年在敦煌北區(qū)的洞窟積沙中發(fā)現(xiàn)了960枚回鶻文木活字,近些年來敦煌研究院又發(fā)現(xiàn)了幾十枚回鶻文木活字,這些是現(xiàn)存世界上最早的木活字實物。
中國發(fā)明活字印刷術(shù)記錄清晰,傳承有序,特別是西夏和回鶻大量活字印刷實物的發(fā)現(xiàn)更加確證了中國發(fā)明、發(fā)展活字印刷的史實無可懷疑。
中原地區(qū)的發(fā)展和金屬活字的使用
活字印刷術(shù)在中國不斷發(fā)展。在中原地區(qū)使用泥活字印刷的同時,以其他材料制作活字進行印刷的實踐活動陸續(xù)展開,木活字、金屬活字的印刷先后走上了印刷術(shù)的舞臺,同時在改進檢字方法、提高印刷質(zhì)量方面也不斷有新的進展。
元大德二年(1298年)農(nóng)學家王禎成功使用了木活字。王禎撰寫的《農(nóng)書》卷尾附“造活字印書法”一文,介紹了他的木活字印刷情況,并分門別類地記錄了寫韻刻字法、鎪字修字法、作盔嵌字法、造輪法、取字法、作盔安字印刷法,對各個細節(jié)都加以具體描繪。他還用此法印制自己編纂的《旌德縣志》,效率很高。王禎使用木活字印書后的20多年,在浙江奉化做知州的馬稱德也制作木活字印刷了《大學衍義》?梢姰敃r中原地區(qū)的木活字印書已不是個別現(xiàn)象。
在中原地區(qū)還先后出現(xiàn)了銅、錫、鉛等金屬活字印刷。有的專家研究指出12世紀中葉已經(jīng)有使用銅活字的記載。王禎在《造活字印書法》中明確記錄:“近世又鑄錫作字,以鐵條貫之,作行,嵌于盔內(nèi),界行印書!边@一記載足證中國在13世紀末,已有金屬活字印刷。
明、清以降,活字印刷有了更大的發(fā)展。明代在東南地區(qū)發(fā)展了銅活字(或為銅版錫活字),分布地域廣,印書種類多。至今北京圖書館還藏有明初無錫會通館排印的《錦繡萬花谷》等活字印本。明弘治至正德年間常州有人“用銅、鉛為活字,視板印尤巧便”。清朝康熙、雍正年間由政府組織,用銅活字排印《古今圖書集成》,計萬余卷,規(guī)模浩大。
清代大規(guī)模使用木活字印刷。乾隆年間由政府組織刻制了15萬個木活字,印制《四庫全書》及其他重要著作,總稱為《武英殿聚珍版叢書》,是歷史上制造木活字最多、印書量最大的一次。清代泥活字印書雖已不是主流,但也屢有應用?滴跄觊g山東泰安州有人“鍛泥成字,為活字版”。清代用泥活字印刷成就最大的是道光、咸豐年間的安徽涇縣人翟金生,他竭盡30年之力,發(fā)動子侄,印制自己的著作多種,所印《泥版試印初編》等書傳世至今。
活字印刷術(shù)的向東西方傳播
科技成果的發(fā)明是屬于一定的國家,但受惠者可能是整個人類;钭钟∷l(fā)明在中國發(fā)展、成熟后,逐步向境外傳播。
朝鮮借地利之便,在10-11世紀首先從中國借鑒了雕版印刷,印制了很多書籍。元朝統(tǒng)治者征服朝鮮后,中國和高麗間的經(jīng)濟、文化交流十分頻繁。這期間活字印刷術(shù)也傳到了朝鮮。朝鮮的文獻記載“活板之法始于沈括”,也就是說朝鮮的活字印刷來自中國畢昇的發(fā)明。1377年鑄字施印的《佛祖直指新體節(jié)要》,是現(xiàn)存最早的韓國金屬活字印本。此后朝鮮設(shè)置鑄字所,大力發(fā)展活字印刷,其活字種類計有銅、鐵、木、陶、瓢等,對活字印刷的發(fā)展作出了突出貢獻。
另一個中國近鄰日本在8世紀已經(jīng)自中國傳入雕版印刷。16世紀前后在中國和朝鮮的影響下,開始了活字印刷,主要使用木活字。除漢字外,又依民族特點發(fā)展了日本假名活字。
活字印刷不僅向東方傳播,也遠播西方各國。中古時期的中國和西方經(jīng)濟、文化交流頻繁,活字印刷也通過絲綢之路逐步傳到歐洲。德國人約翰·古登堡用鉛錫合金制作拉丁文活字,于15世紀中期印制了《四十二行圣經(jīng)》,對活字印刷的發(fā)展和在歐洲的傳播作出了杰出貢獻。國際學術(shù)界不乏真知灼見的科技史專家,他們承認和尊重中國對活字印刷術(shù)的發(fā)明權(quán)。西班牙著名作家門多薩16世紀出版的《中華大帝國志》中明確提出古登堡的活字印刷術(shù)是從中國輾轉(zhuǎn)傳入德國的。著名科技史專家李約瑟也充分肯定了中國活字印刷術(shù)對古登堡的啟發(fā)和影響。后來歐洲使用機械鑄字和印刷,大大提高了活字印刷效率,使活字印刷進入一個新的階段。
史金波
(作者單位:中國社科院民族學與人類學研究所)
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