現(xiàn)在可能還有不少人在小的時候畫過《九九消寒圖》吧？這是舊時北京流傳了幾百年的風(fēng)俗。記載這一故事的書是很多的，劉侗《帝京景物略》中記得很清楚，文云：
“日冬至，畫素梅一枝，為瓣八十有一，日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣，曰《九九消寒圖》�！�
不過現(xiàn)在能行的《帝京景物略》，都是紀(jì)昀刪節(jié)的本子，紀(jì)昀把此書所引的詩都刪掉了，而刪掉的也還有不少好詩。如崇禎8年刻本，此段后就有楊允孚一詩云：
試數(shù)窗間九九圖，
余寒消盡暖回初。
梅花點遍無余日，
看到今朝是杏株。
詩雖不十分好，但亦清新可讀，頗有情思。
《九九消寒圖》最簡單、最普通的畫法，是把一張白紙，先畫九個大方格，上面寫圖名，邊上寫“九九歌”。每個大方格中，再用竹筆帽印九個紅圈圈，從冬至日起，每天用墨筆點一個圈。點的時候還有個規(guī)矩，只點一部分，以區(qū)別不同的天氣。有歌詞云：“上畫陰，下畫晴，左風(fēng)右雨雪當(dāng)中。”就是說如是陰天，把紅色圓圈的上面一半染黑，如是晴天把下面一半染黑，其余依此類推。等到把紅圈圈全部點染完畢，便是回黃轉(zhuǎn)綠之際矣。這樣點，便于計算陰晴雨雪天數(shù)。照《京都風(fēng)俗志》的說法，還有“以估來年豐歉”的意義在里面。明代劉若愚《鄭中志》記載，宮中年年都要由司禮監(jiān)印制《九九消寒圖》。
最喜歡弄《九九消寒圖》的，莫過于私熟及學(xué)校中的小學(xué)生了，他們的消寒圖最普通莫過于寫“庭前易柳珍重待春風(fēng)”九字了；先用毛筆寫好，再用一張白紙蒙上，用雙鉤的辦法，把這九個字用紅筆(當(dāng)時叫朱筆)影寫下來，便都是空心字了。這九個字每字九劃，按筆劃每天描一筆，描完之后，正好楊柳回黃，意義雙關(guān)，是很別致的一幅《九九消寒圖》。
記得小學(xué)時教師還讓同學(xué)們自己編制《九九消寒圖》；先讓同學(xué)查字典，找出許多“九筆”的字來，然后再編成一句“九言詞句”，教師修改，制成紅筆空心字圖，然后再評定優(yōu)劣。同學(xué)們感到十分好玩，特別挖空心思去制作；但是想著容易，湊起來卻十分困難。有一個同學(xué)，湊了一句“盼春信，待看某俏柳染”。大為老師贊賞，說他知道“某”是“梅”字的古體，是很好的，把他評為第一。
