報載,北京“中山健身會”慶祝成立兩周年。其主持人是被譽為“燕市奇人”年逾八旬的馬禮堂先生。
馬禮堂原名馬步周,河北省河間縣人。河間地處滄州地區(qū),自古以來習武成風,直到清末,各村還都設(shè)有拳場,所以名手輩出。馬之故里距著名綠林英豪竇爾墩出生地只有20里,距竇爾墩與黃三泰交手的連環(huán)套也僅有5里。
馬老7歲始學少林潭腿、華拳,13歲隨威震武林的表叔張兆東學形意拳、八卦拳。
馬老與韓慕俠、王子平、姜容樵等都是師兄弟,交往很深。當年韓慕俠打俄大力士康泰爾時,他正在北平。十一塊金牌他都見過。
1931年,經(jīng)張兆東介紹,馬禮堂拜著名拳師郭云深的得意弟子,河北大學武術(shù)教授、河北省武術(shù)館館長劉為祥為師,學習形意拳。此外,他還向太極名家劉采臣學習太極拳,向南北大俠杜心武學習推手。
翌年,他考入華北大學教育系。不久,便組織“華北武術(shù)研究會”,聘請孫祿堂、尚云祥、劉采臣、恒壽山、許禹生、張策、郭樹棠等武術(shù)名家擔任導(dǎo)師,研究和倡導(dǎo)武術(shù)。
馬禮堂喜作詩文,在校期間,組織過“檀玉詩社”,出版過“檀過詩集”,目睹“九·一八”事變之后,東北淪陷,曾感慨賦詩:“淚灑山河半壁殘,雄心未死發(fā)沖冠。公眾黍熟私家食,商女袍溫織女寒?艿菆鰬{線索,嬌花弄媚倚欄桿。誤民誤國曾識否?多少英雄血變酸!
后來,馬禮堂到山東濟南,一方面在省立商中教書,在青年會教劍術(shù),在國術(shù)館教形意拳和國術(shù)教育課;另一方面以志然作筆名在《求是月刊》上大力倡導(dǎo)國術(shù)革命,提出打倒是已非人的師承門派觀念,揭穿武術(shù)神秘化,反對武術(shù)舞臺化,主張武術(shù)一要強健身體,二要技擊勝敵,當時在開林中頗具影響。
1935年,馬禮堂又發(fā)起組織“健康實驗學社”和“技擊實驗學社”。上海、南京、武漢、山西、北平、東北和知名武術(shù)家紛紛響應(yīng),不遠千時,奔赴濟南,共商國術(shù)改革大計。參加學社者達數(shù)百人眾,可謂盛極一時。由于他的武功扎實,精通多種拳術(shù),功力超群,攻防能力強,所以有“坦克車”之美譽。
馬禮堂晚年多致力于儒家氣功“六字訣”之研究,經(jīng)常應(yīng)邀赴各地講學,徒弟遍布大江南北。兩年前,以90高齡而仙逝。