前番北上，在北京“青山居”見到了琢玉大師潘秉衡的幾件精品，一是“待月西廂”，用的是碧玉料，人物有鶯鶯、張生、紅娘，花墻上下藤蘿纏繞，花草叢生。幾上的香爐，青煙裊裊。鶯鶯和紅娘在左側(cè)，張生在花墻之上，露身掩腿。三者各具神態(tài)，表情逼真，令人叫絕。二是“六臂佛鎖蛟龍”，是用整枝的高級珊瑚雕成。三是“蕃蓮薄胎爐”，是一件高白脂玉之作。此三件皆巧奪天工，吸引了眾多顧客，令人流連忘返。
說起潘秉衡來，應(yīng)為中國現(xiàn)代琢玉史上的宗師。他是河北固安人，生于1912年，十幾歲便經(jīng)人介紹入北京某玉器作坊學(xué)徒，拜店中一個綽號吳聾子的老藝人為師。
按當(dāng)時的規(guī)矩，玉器行業(yè)學(xué)藝，要4年零一節(jié)才能出師。頭兩年只能干雜活，伺候掌柜、師傅和師兄們，到第三年才讓上凳學(xué)藝。可是由于潘秉衡手腳麻利，聰敏勤快，所以很受師傅、學(xué)柜賞識，破例進(jìn)店7天就讓他上凳做起了磨玉的活。未過兩年，當(dāng)先來的師兄該上凳做活時，他卻已到柜臺上幫助掌柜應(yīng)承活計(jì)了，而且當(dāng)上了師兄的師傅，這在玉器行里是罕見的。
有一天，有個叫穆祥振的玉商，拿來一塊1尺2寸見方、約有200多斤的高級碧玉厚料，要求加工成一個方形的玉璽，四個整底的茶葉罐，四個花觚。這種方法叫“套料取材”，在琢玉工藝上是難度極大的，因?yàn)椤皞艘粋�就損了一窩”。當(dāng)時穆氏已跑遍京城大小作坊，無人敢承接。潘秉衡卻當(dāng)即答應(yīng)下來。一年后，潘不但做出穆點(diǎn)名要的9件活，而且還多出了一件花瓶，并主動要了“上花”的活。據(jù)說這話在日本名古屋博覽會獲得了金質(zhì)獎?wù)潞酮劆�，使穆氏一下子成了暴發(fā)戶。這件事很快轟動了北京的玉器行業(yè)。
壓金銀嵌寶玉器，始于中國東漢時期，史稱“金鑲玉”工藝。潘那時業(yè)余之樂，是逛青山居等玉器市場。一次，他在小攤上發(fā)現(xiàn)一個已殘的嵌金絲的玉器皿，便買了回來。經(jīng)過對這件器皿的反復(fù)研究，40年代中期，終于做出了一批青玉“壓銀絲嵌寶執(zhí)壺”，碧玉“壓銀絲仿宋蓮瓣碗”等作品。這些藝術(shù)精品，光照玉器藝壇，使中斷了兩千年的“錦上添花金鑲玉”的技藝，得到了繼承和發(fā)展。
聽說潘秉衡已在70年代病逝北京，他的作品大都成了國寶。此次能看到這幾件作品，也算是三生有幸了。
