1922年,劉先生到了北京,在北大、藝專和女子高等師范學(xué)校任教,他把二胡列入課程之內(nèi),為二胡寫教程、編練習(xí)曲,改變了過去“口傳心授”的舊方法,培養(yǎng)出蔣風(fēng)之、儲(chǔ)師竹、陳振鐸等一批二胡演奏家。同時(shí)還組織創(chuàng)辦了“國樂改進(jìn)社”,編輯出版了《音樂雜志》。
1928年1月22日晚上,即舊歷丁卯年的除夕之夜。筆者隨幾個(gè)同學(xué)到劉先生家去度節(jié)。劉先生身材魁梧,態(tài)度和藹可親。劉師母親自為我們準(zhǔn)備了豐盛的辭歲晚餐。飯后,我們盡情說笑聊天,心里感到十分溫暖暢快。
談話間劉先生起身拿過二胡,先是坐著任意而拉。拉著拉著,忽然站起來,匆忙拿過紙筆,便飛快地記下所拉樂句。就這樣,隨想隨拉,隨記隨改,大約半個(gè)小時(shí),一支二胡獨(dú)奏曲就寫出來了。曲成之后,劉先生謙虛地讓我們起個(gè)曲名。商酌結(jié)果,決定用《除夜小唱》作曲名。劉先生又拉一遍,是那么活潑、愉快。它表達(dá)了我們除夜聚會(huì)時(shí)的愉悅心情。“良宵”這個(gè)今天通常采用的標(biāo)題,是后來劉先生為“除夜小唱”另起一個(gè)名字。
沒有想到,4年以后的1932年6月,劉先生到北京天橋收集鑼鼓譜時(shí),染上猩紅熱,不幸逝世,終年僅37歲。半個(gè)世紀(jì)過去了,他開創(chuàng)的這一學(xué)派的門生至今仍活躍在樂壇上,發(fā)展著二胡藝術(shù),他創(chuàng)作的樂曲,至今仍在廣泛流傳,受到人們的喜愛。