《大劈棺》與《紡棉花》這兩出京劇，在四十年代的平、津、滬等大城市的戲曲舞臺上，曾經風靡了許多觀眾。
《大劈棺》里的田氏與《紡棉花》里的王氏，都由旦角女演員飾演，所以當時的觀眾或戲劇報刊咸以“劈紡坤伶”稱之。
京劇《大劈棺》又名《蝴蝶夢》；它取材于《警世通言》卷二，及《今古奇觀》第二十回《莊子休鼓盆成大道》。弋腔、秦腔、徽劇均有《蝴蝶夢》，河北梆子有《莊子煽墳》，而川劇則有《南華堂》；故事情節(jié)大同小異。
故事描述的是：莊周得道，路遇新孀煽墳，盼土快干，以便改嫁。莊周因此回家試探妻子田氏。他偽裝病死；成殮后，卻幻化為楚王孫，攜一書童來吊唁。田氏見王孫英俊年少，頓生愛慕之心，擬嫁之。洞房中王孫假裝心痛，謂死人腦髓可治，田氏乃劈棺取莊周之腦。莊周突然躍起，責罵田氏。田氏羞愧無地自容，終致自戕而死；莊周亦棄家而走。戲中田氏多由花旦行當中的“刺殺旦”應之，因劇中表現田氏見莊周從棺中躍起之驚哧狀，有許多撲跌身段。按舊日的表演而論，田氏與《戰(zhàn)宛城》的鄒氏，《烏龍院》的閻惜姣，《翠屏山》的潘巧云，《挑簾裁衣》的潘金蓮均屬于“刺殺旦”一類的角色。
《紡棉花》的劇情是：有銀客張三者，離家出外經商，三年未歸。其妻王氏思夫，于紡棉花時歌小曲自遣。適張三歸來，在門外竊聽，又拋銀試之，妻為所動，開門，夫妻相會。
這出戲故事情節(jié)很簡單；演者著時裝旗袍，高跟皮鞋，濃妝艷抹，在舞臺上以唱時代流行歌曲為炫耀(如電影《萬世流芳》中的插曲《賣糖歌》、《戒煙歌》等)，專迎合小市民階層的低級趣味。
四十年代予居北京時，京劇界坤伶咸以演《大劈棺》、《紡棉花》為招徠。當時上海報刊發(fā)表署名文章，以《歌場新詠》為題，寫梨園打油詩六首，其中一首是詠《紡棉花》的。詩云：
棉花紡得軟綿綿，
究竟坤伶玩藝鮮。
還有“劈棺”拿手戲，
斧頭劈出大洋錢。
三十多年來，因《大劈棺》宣揚封建迷信，并有色情臺詞及表演，大際一直未曾演出。近聞昔有“劈紡花旦”之稱的童芷苓，在上海將《蝴蝶夢》改編試演，大概會有所創(chuàng)新，但愿將來能一飽眼福。
