封建時(shí)代的科學(xué)制，是步入仕途的階梯，其考試、閱卷非常嚴(yán)格。舉人經(jīng)過會(huì)試，再進(jìn)行殿試，殿試后由閱卷大臣(俗稱“讀卷官”)開始閱卷。
閱卷在殿試后翌日進(jìn)行。這一天，監(jiān)試大臣和閱卷官齊聚在文華殿。閱卷官位前是一條長案，收管官把卷箱取來開封，將試卷先取出一捆打開，按照閱卷官的官職，依次一卷一卷地分送到他們面前。分完后再取來一捆，直到分完為止。每個(gè)閱卷官分多少，視考生多少而定。
每個(gè)閱卷官收完卷子后，即開始閱卷。看完一份，便在卷子上寫下自己的姓氏(不寫名)，同時(shí)寫上優(yōu)、劣符號(hào)。待把自己分到的卷子看完，再閱評(píng)他看過的卷子。這樣，輪流傳看，每個(gè)閱卷官都能看到每個(gè)考生卷子，均寫出優(yōu)劣評(píng)語。這種閱卷法，舊時(shí)叫“轉(zhuǎn)桌”。
評(píng)定卷子的優(yōu)劣，用一定符號(hào)標(biāo)示，而不用文字。“殿試”規(guī)定，標(biāo)示符號(hào)分為五等：“圈”、“尖”、“點(diǎn)”、“直”、“叉”，即畫“〇”、“△”、“、”“│”、“Х”五個(gè)符號(hào)。眾閱卷官在評(píng)閱同一份卷子時(shí)，有不同的評(píng)價(jià)，這是正常的，但這種差別不能太大，即只有上等與中等、中等與下等的差異。如果發(fā)現(xiàn)同一個(gè)卷子評(píng)價(jià)懸殊過大，就得另派大臣查看試卷，以防“各存成見，有上下其手之弊”(《欽定大清會(huì)典》)，查明后要受處分。由于有了這種制約，在同一卷子上，如第一閱卷官畫的是“〇”，以后再閱的決不能用“、”(可以用“△”)；如第一個(gè)用的是“│”，以后的不能用“△”，即年謂“圈不見點(diǎn)，尖不見直”，閱卷官們怕受到處分。
八個(gè)閱卷官“轉(zhuǎn)桌”畢，最后總核，由首席閱卷官專司其事，其他閱卷官可參加意見。但是，名列一、二甲的卷子必須是八個(gè)“圈”。如卷子中有圈有尖有點(diǎn)的，即是三甲；有“直”的就排在三甲之后了。閱卷時(shí)間，規(guī)定在兩天之內(nèi)必須閱完。評(píng)定檢核完畢，將前十名進(jìn)呈皇帝欽定名次，前三名為一甲，后七名為二甲�；实墼u(píng)定發(fā)下后，再把其余的卷子依照名次列出，交由填榜官正式寫榜。
榜用黃紙裱成里、面兩層，稱為“金榜”，有“大金榜”、“小金榜”各一份。由中書四人寫“大金榜”，四人寫“小金榜”。寫好后，“小金榜”由奏事處呈進(jìn)宮中保存，“大金榜”由內(nèi)閣大學(xué)士捧到乾清門，加蓋“皇帝之寶”，待到宣讀典禮時(shí)，宣讀公布。宣讀后用紅線張掛在太和門，懸掛三日，照例交與內(nèi)閣。
(1990年)
