西部的“搶八游戲”比任何一季來得都要早一些。猶他爵士近期強勢反彈,客場105-98戰(zhàn)勝圣安東尼奧馬刺后,戰(zhàn)績變?yōu)?4勝18負,超越休斯頓火箭上升到了西部第八。
爵士回到前八,最傷心的當然是火箭。或者說,火箭最冤,在一個沒有比賽的日子,休斯頓人就這樣被踢出了前八。當然,歸根結(jié)底還要怪火箭自己不爭氣?蛨鲈庥霰举惣镜谝徊ㄈB敗之后,火箭似乎被徹底打蒙了,此后一直未能找到狀態(tài),正如里克-阿德爾曼說的,“輸給山貓和熱火是不可原諒的事情。”正是輸?shù)袅诉@兩場本該拿下的比賽,才導(dǎo)致了火箭被爵士超車成功。
其實對于火箭而言,這并不是最為致命的。擺在他們面前的最現(xiàn)實的一個問題是:跌出前八不要緊,關(guān)鍵是還能打回來嗎?從現(xiàn)在的西部大勢看,火箭的前景著實不容樂觀。
幾乎可以肯定的是,在與爵士的PK中,火箭已然完全處于下風。不管從陣容配置還是從球隊士氣來看,火箭很難再從爵士手中收復(fù)失地。本賽季,火箭還要三次直接面對爵士。2009年11月3日火箭曾經(jīng)在鹽湖城大破爵士,但不要以那場大勝來說事,時至今天,情況已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化。當下這支火箭,想要取勝找到魂魄的爵士,難度不是一般的大。
湖人、小牛、掘金、馬刺、太陽和爵士占據(jù)六個名額的情況下,西部季后賽爭奪演化成了5選2的游戲。
開拓者比較特殊一些,盡管奧登和普爾茲比拉報銷,羅伊也受到傷病困擾,開拓者這支青年軍本賽季殺進西部決賽的希望基本破滅。但是羅伊一旦找回狀態(tài),開拓者要想保住季后賽名額問題不大,畢竟他們擁有阿爾德里奇等一大批青年才俊。剩下的球隊之中,灰熊對火箭的威脅最小。盡管灰熊本賽季有爆發(fā)宇宙之勢,扎克-蘭多夫刷新隊史連續(xù)10場比賽總得分紀錄,打破隊史主場連勝紀錄……但必須指出,這支球隊還是比較情緒化的球隊,稍微遇到些挫折,便有可能一蹶不振。雷霆的情況要略好一些,凱文-杜蘭特、拉塞爾-維斯布魯克等人青春飛揚,不過他們也存在內(nèi)線短板,火箭的優(yōu)勢在于主教練更老到,戰(zhàn)術(shù)技術(shù)性更強。黃蜂戰(zhàn)勝灰熊之后,也在向西部前八逼近,不過這支球隊對克里斯-保羅的依賴太嚴重,很容易被掐死。
也就是說,相對于雷霆、黃蜂和灰熊,火箭或多或少會占些優(yōu)勢,但領(lǐng)先身位不甚明顯,稍有不慎,魂斷季后賽也不是沒有可能。從現(xiàn)在開始,沖擊季后賽已經(jīng)進入到了最慘烈,場場必爭的階段,火箭如果再犯打山貓時的錯誤,懸了!
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