波士頓凱爾特人 關(guān)鍵詞:復(fù)興
綠巨人橫掃聯(lián)盟
整個聯(lián)盟對凱爾特人的抵抗甚至沒能堅持到常規(guī)賽的最后一個月,加內(nèi)特和他的隊友們上月28日擊敗黃蜂后,全聯(lián)盟已經(jīng)沒有一支不曾輸給他們的球隊。那也是凱爾特人本賽季剩下的唯一一場硬仗,他們此后的10個對手中只有奇才的勝率在五成以上。
一個賽季的成功就可以讓波士頓球迷忘記過去兩年的痛苦,就在上賽季,凱爾特人還是東部戰(zhàn)績最差的球隊,他們總共只贏得24場常規(guī)賽。本賽季的“綠軍”還沒進入2008年就超越了上賽季的贏球場次,毫無疑問他們也將成為本賽季進步最大的球隊。
NBA的球隊進步紀(jì)錄屬于1997-1998賽季的馬刺,鄧肯的到來和大衛(wèi)·羅賓遜的傷愈復(fù)出,讓他們的戰(zhàn)績從前一年的20勝狂飆到56勝。凱爾特人打破這一紀(jì)錄易如反掌,事實上他們本賽季打破的紀(jì)錄已經(jīng)數(shù)不勝數(shù),在西部諸強整體實力明顯高出一截的情況下,也只有他們和活塞捍衛(wèi)著東部的榮譽。
加內(nèi)特、皮爾斯和雷·阿倫偶爾會聚在一起,談?wù)撍麄儾豢盎厥椎纳腺惣荆杭觾?nèi)特的森林狼32勝,阿倫的超音速31勝。皮爾斯說:“我們對現(xiàn)在的處境很滿意,去年是我們職業(yè)生涯的低谷,轉(zhuǎn)眼之間我們又登上了高峰,這種戲劇性的轉(zhuǎn)變讓人有點頭暈?zāi)垦。?/p>
一切都要從凱爾特人總經(jīng)理安吉的雄心開始,這位在已故的“紅衣主教”奧爾巴克羽翼下成長起來的“綠軍”舊將,一心想重尋16冠王朝的榮耀。安吉在賽季初瞅準(zhǔn)超音速和森林狼的重建需求,接連完成兩樁重磅交易,得到阿倫和加內(nèi)特,此后他從快艇換來卡塞爾補強最薄弱的一號位,沿襲的也是這一思路。
這種沙里淘金的組隊方法讓凱爾特人面目一新,“三巨頭”還未正式亮相就在全聯(lián)盟引起一陣恐慌。果然,凱爾特人在賽季初就以八連勝的方式開局,其縱橫馳騁的聲勢令所有對手為之氣短。“紅衣主教”地下有知,想必會微笑著點燃另一根雪茄。
一種夸張的說法是,本賽季的凱爾特人已經(jīng)大大超越了聯(lián)盟的現(xiàn)有水準(zhǔn),他們是“來自未來的球隊”。的確,不是隨便哪支球隊都能像凱爾特人一樣,在短時間內(nèi)組成一套超豪華陣容并磨合順暢。這要求球隊老板有用奢侈稅豪賭冠軍的勇氣,也要求總經(jīng)理有足夠廣闊的人脈,以挖來其他球隊的臺柱。
更難得的是,凱爾特人球員并沒有被成功沖昏頭腦,該隊主帥多克·里弗斯表示:“我的球員根本不在乎什么常規(guī)賽MVP頭銜,如果有人非要把獎杯送到他們手上,那固然很好,但他們不會去追求這種個人榮譽?偣谲姴攀俏业那騿T追求的目標(biāo),在我看來,擁有MVP的態(tài)度比MVP稱號本身更重要。”
里弗斯本人也很清醒,他知道現(xiàn)在的凱爾特人雖然風(fēng)光,他們的強盛卻很難像比爾·拉塞爾和庫錫時代一樣,一直延續(xù)十余年。加內(nèi)特、皮爾斯和雷·阿倫都已年過30,目前正處在職業(yè)生涯的巔峰時期,當(dāng)他們開始衰老的時候,注定要把接力棒交給年輕球員。
“我們確實有幾個不錯的年輕球員!崩锔ニ拐f,“球隊的新老交替是一個很傷腦筋的問題,在延續(xù)成功的模式和不斷革新之間,存在一個微妙的臨界點。大多數(shù)職業(yè)球隊都是在一邊前進、一邊進行持續(xù)不斷的新陳代謝,我們也必須這樣做。”
邁阿密熱隊 關(guān)鍵詞:沉淪
從總冠軍到倒數(shù)第一
NBA總裁大衛(wèi)·斯特恩選中熱隊去巴黎和倫敦打季前賽,是基于三個理由:韋德的人氣、2006年總冠軍的盛名……和他們即將獲得高位選秀權(quán)。如此具有諷刺意味的組合反映著熱隊的現(xiàn)狀,這支兩年前的總冠軍球隊正在深淵中掙扎,而他們最好的球員只能眼睜睜看著。
沒有人指望熱隊像兩年前一樣,挾常規(guī)賽52勝之威捧起奧布賴恩杯,但他們的下滑曲線也未免太大。從總冠軍淪為全聯(lián)盟戰(zhàn)績最差的球隊,熱隊只用了短短兩年時間,帕特·萊利甚至喪失了執(zhí)教的興趣,把球隊扔給助理教練,自己跑出去考察未來的新秀。
從1967年開始,每支NBA球隊的常規(guī)賽場次就固定為82場,40年來只有九支球隊的常規(guī)賽獲勝場次不足15場,現(xiàn)在的熱隊只贏了14場球,還有機會加入這些歷史最差球隊之列。平心而論,命運對本賽季的熱隊也特別殘酷,在傷病的侵襲下,萊利根本無法湊出一套像樣的首發(fā)陣容。
上月30日熱隊輸給凱爾特人那場比賽,全隊總共只投進17球,創(chuàng)下NBA采用24秒計時鐘以來的最低紀(jì)錄。在那之前,這一紀(jì)錄是由1999年的公牛保持著,他們在一場比賽中只投進18球,而當(dāng)時他們的對手恰好是熱隊。那場比賽后,代萊利執(zhí)教的助理教練羅思坦已經(jīng)懶得為失利找理由,反而是凱爾特人球員皮爾斯主動代勞。
“讓我來告訴你真相。”皮爾斯說,“我們的對手是卡西布·鮑威爾、巴倫、拉斯米和埃亨,戰(zhàn)勝一群從發(fā)展聯(lián)盟中拼湊起來的球員并不值得驕傲,我們本來就應(yīng)該戰(zhàn)勝他們。從跳球那一刻起我們就專注于比賽,最終取得一場意料之中的勝利,這就是真相。”
皮爾斯提到的名字,大多數(shù)NBA球迷都不會太熟悉,熱隊目前的陣容中只有九名健康球員,他們中有六人是從發(fā)展聯(lián)盟中選拔出來的。傷病還讓熱隊追平了另一項球隊歷史紀(jì)錄,本賽季他們走馬燈似的使用過22名球員,其中至少有一半夠不上打NBA的標(biāo)準(zhǔn)。
綜觀NBA歷史,像熱隊這樣在兩年內(nèi)跌得如此之慘的情況,也許只有失去邁克爾·喬丹、皮彭、羅德曼和主帥菲爾·杰克遜后的公牛能與之相比。公牛在遭受那次打擊后元氣大傷,直到今天還沒完全恢復(fù),熱隊的重建之路也不會比他們更輕松。
密爾沃基雄鹿 關(guān)鍵詞:希望
年輕就是本錢
籃球和賽馬是兩項截然不同的運動,你可以讓一匹跑不動的賽馬“安樂死”,卻不能把打得不好的球員拉到球館外就地槍斃!皳Q血”是治理爛隊的常用方法,雄鹿卻不準(zhǔn)備這樣做,他們將本賽季的失敗責(zé)任推到了倒霉的拉里·哈里斯頭上,在上個月炒了這位總經(jīng)理的魷魚。
哈里斯的飯碗被打碎,雄鹿主帥克里斯特科維亞克和陣中核心球員的飯碗?yún)s因此暫時得以保全。哈里斯在雄鹿擔(dān)任總經(jīng)理的五年里確實犯過一些錯誤,但一支球隊無法取得進步不可能是一個人造成的,從老板、教練到球員都脫不了責(zé)任。
“是我的錯!笨死锼固乜凭S亞克承認,“讓這支球隊凝聚到一起并爭取更多的勝利本來就是我的工作,這個賽季的大多數(shù)比賽我們都沒能做到這一點。球隊的失敗就是我的失敗,我只希望球員們拿出職業(yè)精神,認真地對待本賽季剩下的幾場比賽!
就勝率而言,雄鹿與上賽季相比不過是在原地踏步,他們的核心陣容也沒有太大的變化,球隊的進攻能力反而因魯賓·帕特森的離去而有所下降。由此看來,雄鹿老板赫布·科爾其實沒什么好抱怨的,畢竟他不能指望一塊沒有施肥的土地轉(zhuǎn)眼間就畝產(chǎn)翻番。
三年前的“狀元秀”博古特進步的速度有些緩慢,不過他確實每年都在進步;里德依然是這支球隊的核心和唯一稱得上球星的人物;莫里斯·威廉斯也算得上是一位中等偏上的組織后衛(wèi)……以雄鹿的這點家底,想跟球星如云、陣容完備的凱爾特人和活塞相比,只能說是不切實際的奢望。
中國球迷對雄鹿的突然關(guān)注是由于易建聯(lián)的加盟,不過僅從籃球的角度考慮,易建聯(lián)很難給雄鹿帶來起色。從2000年以來的所有六號新秀中,只有德爾馬·約翰遜和卡曼的“菜鳥賽季”數(shù)據(jù)比易建聯(lián)更糟,他的面前有兩條路:要么像約翰遜一樣逐漸淡出聯(lián)盟,要么像卡曼一樣先站穩(wěn)腳跟,再穩(wěn)步前進。
雄鹿在賽季末不多的好消息之一,是博古特表示愿意與雄鹿續(xù)約,如果澳大利亞人留在密爾沃基,球隊在未來幾年內(nèi)的建設(shè)方向至少還比較清晰。雄鹿目前的核心球員都還不滿30歲,球隊的薪資負擔(dān)也不算重,只要哈里斯的繼任者能明智地花錢,科爾也舍得多出點錢,這支球隊就還有希望。
底特律活塞 關(guān)鍵詞:傳統(tǒng)
穩(wěn)健才最可怕
“公牛王朝”早已分崩離析,一向穩(wěn)定的步行者和網(wǎng)隊吃盡老本,正掙扎在季后賽的門檻之外,東部聯(lián)盟能稱得上傳統(tǒng)強隊的只;钊K^傳統(tǒng),有時候就是一份鎮(zhèn)定自若的底氣,在這個變數(shù)頗多的賽季里,活塞給人的感覺依然像過去幾年一樣從容不迫。
活塞的最近一個悲慘賽季還要追溯到2001年,那時他們的主帥是早已被遺忘的喬治·歐文,當(dāng)家球星則是全盛時期的斯塔克豪斯。在那個32勝的賽季后,活塞已是連續(xù)七年取得50場以上的常規(guī)賽勝利,他們在此期間五次闖進東部決賽,兩次參加總決賽,奪得一枚總冠軍戒指。
比盧普斯、漢密爾頓、普林斯,還有已經(jīng)離開的本·華萊士和中途加盟的拉希德·華萊士是這支球隊的中堅力量,他們中的每一個都是全明星級球員。有這樣一批球員在,無論是里克·卡萊爾、拉里·布朗還是今天的弗利普·桑德斯,日子都不會太難過。
凱爾特人的高調(diào)崛起給了活塞“低空飛行”的空間,他們輕易地避開外界的關(guān)注,不知不覺地取得了58場勝利,F(xiàn)在桑德斯正有條不紊地安排主力球員輪流休息,為即將到來的季后賽儲備體力。如果活塞能與凱爾特人在東部決賽中相遇,桑德斯的這著棋說不定能收到奇效。
奧蘭多魔術(shù) 關(guān)鍵詞:收割
魔術(shù)期待 更大獵物
魔術(shù)鎖定東南賽區(qū)冠軍的這個夜晚,安利球館里沒有任何慶祝,球員們也沒有戴上冠軍帽、穿上冠軍T恤。這并不代表分區(qū)冠軍不重要,魔術(shù)的訓(xùn)練館里只掛著三面冠軍旗:1995年和1996年的大西洋賽區(qū)冠軍,以及1995年的東部聯(lián)盟冠軍,這意味著他們上一次取得類似的成就還是在12年前。
“我不想貶低分區(qū)冠軍的價值,這是一項巨大的榮譽,但現(xiàn)在我們沒時間停下來慶祝!蹦g(shù)主帥斯坦·范甘迪說。球隊總經(jīng)理奧蒂斯·史密斯說得就更加直白:“我們苦戰(zhàn)一個賽季,為的可不是分區(qū)冠軍,這只是大餐之前的開胃點心,還有更大的獵物等著我們。”
誰都知道那個更大的獵物是什么,每年只有30支球隊中的一支能捕獲它。在東部,凱爾特人和活塞是最有希望滿載而歸的隊伍,但誰又可以斷言魔術(shù)不會創(chuàng)造奇跡?本賽季的魔術(shù)是東部除了凱爾特人之外進步最大的球隊,他們從上賽季那支勝率不足五成的平庸球隊變成東南賽區(qū)冠軍,本身就是個奇跡。
德懷特·霍華德的成熟是魔術(shù)戰(zhàn)績飛升的核心動力,而且他身邊還多出了劉易斯這樣的強援,土耳其人蒂爾克奧盧打出了加盟NBA來最好的一個賽季,場均得分接近20分。從2004年那支全聯(lián)盟戰(zhàn)績最差的球隊開始,魔術(shù)的重建之路走得比別人更快,現(xiàn)在已經(jīng)到了他們收割的時候。
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