當?shù)貢r間8月1日下午1點，奧運會男子個人公路自行車計時賽即將開始，盡管是工作日，仍有數(shù)萬名觀眾圍聚在倫敦漢普頓王宮周邊的公路賽道兩側(cè)，準備為運動員加油助威。當時，英國選手羅威爾和斯坦寧尚未在女子雙人單槳劃艇項目上奪冠，人們熱切期盼本賽季環(huán)法賽總冠軍維金斯能在自行車比賽上為東道主贏得本屆奧運會的“首金”。

　　在自行車項目上為東道主贏得這枚更具榮譽的金牌，也是不少英國媒體和英國觀眾的心愿——自行車是英國影響力最大的運動項目之一，世界頂尖的競技水平也使得自行車項目一直是英國奧運代表團的金牌大戶。

　　堅持每周騎車的人口達190萬

　　第一次來到英國的中國人，一定會對倫敦滿大街飛馳的自行車感到驚奇。英國早在百年前就開始進入“汽車時代”，但如今，自行車仍在這里高度普及，這很容易讓剛剛告別自行車、開上汽車的中國人感到不可思議。

　　“在英國，每周至少騎一次車的人達到190萬。”英國自行車運動聯(lián)合會媒體公關(guān)部負責人克里斯蒂近日向記者表示，“2007年以來，因為英國大城市不斷提高汽車進城的收費標準，人們使用自行車的頻率便不斷上升，過去幾年的年增長率都在30%以上，今年上半年，英國經(jīng)常騎自行車的人口又增加了16萬人�！�

　　“在倫敦中心城區(qū)，人們騎自行車出行要比開車方便、快捷和省錢，我想，這是很多英國人選擇騎車上班的主要原因�！笨死锼沟俳榻B說，“此外，英國政府也鼓勵人們使用自行車這種更為環(huán)保的出行方式。2009年以來，英國政府在倫敦推行自行車出行計劃，并提供補貼，鼓勵市民放棄開車，利用公共交通到達市區(qū)，而后借用自行車到達目的地。目前，已有25萬人加入到這一計劃中�！�

　　目前，在倫敦的主要地鐵口和交通樞紐，都可以看到出租自行車的服務站和自行車停車場。在上下班高峰時期，街道上飛馳而過的自行車大軍已成為倫敦的一道風景。

　　英國城市很少有寬闊的馬路，多數(shù)道路很難專門辟出自行車車道，英國的自行車族往往就在機動車道上騎行，車速極快，性能優(yōu)越的賽車和變速山地車因此成為騎車人的首選。銷售高檔自行車的專賣店在英國隨處可見，一些高檔車型的最高售價達到2000英鎊，堪比低端轎車的價格。

　　自行車不僅是代步工具

　　和在中國一樣，自行車的主要功能仍然是代步，不過，已將體育運動作為生活重要組成部分的英國人，也把騎自行車作為參與體育運動的一種方式。

　　“為什么高檔自行車賣得更好，因為很多人不僅是在買代步工具，同時也是在買運動裝備�！眰惗厥兄行膰�王十字街邊的一家自行車店店主弗蘭克告訴記者，“自行車店里，相關(guān)賽車的配件必須一應俱全，比如自行車服、鞋、水壺、風鏡和頭盔等，因為很多人買自行車都連同整套運動裝備一起買，平時用于代步，周末則可以去郊外體驗自行車運動的速度和激情�！�

　　“現(xiàn)代的充氣輪胎自行車最早是英國人發(fā)明的�！笨死锼沟俳榻B說，“英國也曾經(jīng)和在中國一樣，是世界頭號自行車生產(chǎn)國。20世紀20年代前后，英國的自行車產(chǎn)量曾占世界的一半�！�

　　與中國不同的是，自行車在英國出現(xiàn)伊始，就與體育運動密切相關(guān)。從19世紀前葉起，英國、法國和德國的工程師不斷改進自行車制造技術(shù)，自行車運動19世紀末開始在歐洲國家出現(xiàn)并流行。1896年，第一屆現(xiàn)代奧運會就設(shè)置了自行車比賽項目。

　　自行車的發(fā)展在英國也出現(xiàn)過低谷，和很多歐洲國家一樣，二戰(zhàn)之后，隨著經(jīng)濟的高速發(fā)展，汽車全面進入了英國人的生活，自行車的使用量不斷下滑�？死锼沟俦硎荆�“自行車運動一度與人們的生活幾乎脫節(jié)，”直到20世紀70年代，因為石油危機的爆發(fā)，自行車才重新獲得人們的青睞，“上世紀90年代以后，人們對環(huán)保意識的增強和城市擁堵狀況的惡化，使得自行車迎來了新的發(fā)展高潮。”

　　弗蘭克介紹說，在英國，一個有意思的現(xiàn)象是，越是有錢人越喜歡騎自行車，因為他們更重視健康和運動，“你會發(fā)現(xiàn)，有些自行車停車場和租借點的旁邊設(shè)有更衣室，因為那些穿著考究的有錢人是不會穿著西裝和皮鞋騎自行車的�！�

　　自行車運動在英國擁有數(shù)目龐大的參與者，倫敦奧運會新建了6座永久性體育場館，其中之一就是自行車館。專業(yè)自行車館在中國，基本上沒有向普通人開放使用的可能，但按照英國政府的規(guī)劃，新建的奧林匹克公園自行車館連同周邊設(shè)施，將在倫敦奧運會后，被改造成一座自行車運動公園，所有的場地將全部向社會開放。

　　競技水平與群眾基礎(chǔ)很匹配

　　自行車運動在英國巨大的影響力，奠定了英國自行車競技運動高度發(fā)展的基礎(chǔ)。在2008年北京奧運會上，英國代表團獲得的19枚金牌中，有8枚來自自行車項目，英國隊也因此成為奧運會自行車賽場上的“夢之隊”。

　　本屆奧運會，東道主奪取“首金”的重任原本就落在參加男子公路自行車團體賽的英國隊身上，但因運氣較差，英國自行車隊最終未能如愿。不過，英國隊在剩下的7到8個自行車比賽項目上，仍有沖擊金牌的可能。

　　優(yōu)異的成績給英國自行車運動員帶來了較高的社會地位，在倫敦奧運會開幕式上，英國代表團的旗手是自行車選手克利斯·霍伊，而敲響開幕式鐘聲的正是在英國具有超強人氣的自行車明星維金斯。在倫敦奧運會開幕式上，英國軍團中再沒有哪支隊伍能像自行車隊這樣風光。

　　說到英國自行車隊的輝煌歷史，克里斯蒂非常自豪：今年正好是英國自行車運動聯(lián)合會成立50周年，50年來，英國自行車隊創(chuàng)造了多項英國體育的歷史，諸如誕生了第一位單屆奧運得三金的選手，單屆奧運貢獻最多金牌的項目，以及現(xiàn)役奧運冠軍最多的運動隊等。

　　英國自行車隊的超強實力是以雄厚的群眾基礎(chǔ)為根基的，全英共有數(shù)千家自行車俱樂部，騎自行車對于英國人來說，早已超出了出行方式的范疇，這就讓人不難理解，為什么那么多英國人站在街邊花幾個小時的時間為自行車運動員加油助威了，也許在某個周末，騎在車上追求更快更高更強夢想的人就是他自己。(慈鑫)