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結束訪美，胡錦濤旋即展開了緊湊的亞非四國之行。雖然輿論多將四國之行稱為“能源之旅”，但觀察家認為，除能源以外，胡此次亞非四國之行還別具深意。
知情人士透露，將沙特安排在胡錦濤訪美之后的第一站，情況非比尋常。“九一一”后，美國將伊斯蘭世界與恐怖主義掛鉤，作為伊斯蘭世界中心的沙特與其裂痕日增。美國在中東海灣地區(qū)強力推行的西方民主，對政教合一的沙特政權也構成極大壓力。日前在孤立以哈馬斯為首的巴勒斯坦新政府和伊朗核問題上，沙特就公開表示不同意見。
接下來的三國也頗具意味。摩洛哥、尼日利亞、肯尼雅分別位于北非、西非和東非，從地理上講，幾乎覆蓋了整個非洲，胡此行不僅宣示了與非洲的傳統(tǒng)友誼，同時，亦可透過上述傳統(tǒng)友好國家將中國大陸的影響力輻射到個別親臺的非洲國家。
從錢其琛任外長以來，每年1月中國外長都循例訪問非洲，今年初現(xiàn)任外長李肇星高調訪問尼日利亞等六國亦為胡錦濤此行埋下伏筆。專家認為，這是中國在迅速發(fā)展的過程中“不忘老朋友、深交新朋友”的體現(xiàn)。同時還應注意到11月將在中國召開“中非合作論壇”峰會和第三次部長會議，胡錦濤此行相信對此也會產生影響。
“能源外交”是外界賦予胡錦濤訪問亞非四國的重要意義。沙特是世界上最大的石油出口國，中國是第二大石油進口國，在尋求安全穩(wěn)定的能源銷售市場與供應基地之間，兩國不謀而合。在沙特現(xiàn)任國王阿卜杜拉倡導“東向”戰(zhàn)略后，近期兩國又在青島等三地啟動合作項目，更有消息稱，兩國已有意向合資在第三國投資石油項目。至于非洲第二大石油生產國的尼日利亞，年初也與中國簽訂的一系列經濟合作協(xié)議，雙方能源合作已現(xiàn)端倪。
不過也有分析稱，能源并非胡錦濤此次訪問最關注的問題。有資深外交官稱：“即使有能源方面的考慮，也毋須讓國家主席親自出馬，但客觀上肯定還是會有推動和促進作用�！�
其實，另一個被普遍忽略但更為重要的問題是，“九一一”之后，中國政府致力保持西部邊陲的穩(wěn)定，對于新疆地區(qū)的“東突”分子保持了高壓之勢。
作為伊斯蘭教的發(fā)源地，沙特在穆斯林心中有著不可替代的位置，每年由政府組織和民間自費到麥加朝覲的中國穆斯林人數(shù)早已過萬。因此，胡錦濤在沙特國王訪華不到3個月后即行回訪，將不僅僅只是一種友好姿態(tài)，表明官方對國內十個信仰伊斯蘭教的少數(shù)民族、數(shù)千萬穆斯林信眾的尊重，同時也體現(xiàn)了中國政府對“東突”分子的嚴正立場和有效約束方式的探求。(摘自香港明報；作者：歐陽五)
