倉(cāng)頡是黃帝的史官，用祖?zhèn)鹘Y(jié)繩記事的老辦法記載史實(shí)。時(shí)間一長(zhǎng)，那些大大小小，奇形怪狀的繩結(jié)都記了些什么，連他自己也沒(méi)法辨認(rèn)了。
有一次，黃帝要和炎帝談判，命倉(cāng)頡整理炎帝幾年來(lái)侵境殺民的史實(shí)。倉(cāng)頡在記史的庫(kù)房里泡了幾天，泡得頭昏腦脹，耳鳴目眩，談判時(shí)仍然出了差錯(cuò)。民族的尊嚴(yán)受到損傷，他本人也遭到黃帝的指責(zé)。
這件事，使倉(cāng)頡受到很大的刺激。他決心搞出一種符號(hào)，讓大眾都能用符號(hào)來(lái)表達(dá)思想，傳授經(jīng)驗(yàn)，記載歷史。他苦思苦想，把腸子擰了九十九個(gè)過(guò)，也沒(méi)能想出條明路來(lái)。母親勸他到大眾中開(kāi)闊眼界，妻子送他上了陽(yáng)關(guān)大道。他跑了九九八十一個(gè)村落，翻了七七四十九座大山，涉過(guò)了八八六十四條河流，拜訪了九百九十九個(gè)善思會(huì)道的人。臉跑瘦了，腿跑腫了，汗水淌干了，頭腦開(kāi)竅了。
他回到家鄉(xiāng)陽(yáng)武村，躲進(jìn)村西溝內(nèi)，著手整理從大眾中采訪的素材，創(chuàng)造代表世間萬(wàn)事萬(wàn)物的各種符號(hào)。為了不受外界干擾，他不讓親朋知曉，不讓妻子近身，連吃飯也不回家。飯由母親來(lái)送，但是，他對(duì)母親也有個(gè)規(guī)定，飯送到溝畔，搖鈴打招呼，他聽(tīng)到鈴聲自已來(lái)接，不讓母親到他的住處來(lái)看。就這樣，一個(gè)月光景過(guò)去了，一年、兩年也很快地過(guò)去了。他仍鉆在山溝里不肯露面。妻子擔(dān)心他的健康，母親不知兒子到底搞些啥名堂。一天，母親提著飯菜，不搖鈴不打招呼，悄悄來(lái)到兒子住的地方。到了那兒一看，只見(jiàn)滿溝滿岔的石豬石羊在馱石頭，數(shù)不清的石人正在砌樓房。母親驚訝地喊道：“乖乖，這些石豬石羊多可憐，快讓歇歇，莫把它們壓死了。”話音剛落，石豬石羊臥倒了，石人也撲倒在地。山溝立時(shí)變得死寂無(wú)聲了。倉(cāng)頡聽(tīng)到母親的聲音，急忙跑出山洞，見(jiàn)到此情此景，干急卻沒(méi)有法兒。
原來(lái)，倉(cāng)頡孤身住在溝內(nèi)，日夜忙著創(chuàng)造新的符號(hào)。為了叫起來(lái)方便，他給符號(hào)取了名字，叫做字。這些字都是依照萬(wàn)物的形態(tài)造出來(lái)的。比如：日字，是照著太陽(yáng)紅園紅園的模樣勾的；月字，是仿著月亮牙兒的形態(tài)描的；人字，是端詳著人的側(cè)影畫(huà)的；爪字是觀察到鳥(niǎo)獸的爪印涂的……，倉(cāng)頡就是這樣細(xì)心觀察萬(wàn)事萬(wàn)物，辛辛苦苦創(chuàng)造著字兒。隨著時(shí)間的推移，他造的字也越來(lái)越多。那時(shí)，沒(méi)有筆墨紙硯，他就折來(lái)溝岔的樹(shù)枝，把字兒寫(xiě)在山洞的墻壁腳地上。個(gè)山洞寫(xiě)滿了，他就挖出第二個(gè)山洞繼續(xù)寫(xiě)。這種精神感動(dòng)了玉皇大帝，給倉(cāng)頡托了個(gè)夢(mèng)，說(shuō)“人間沒(méi)有字，萬(wàn)古如夜黑。你快點(diǎn)造字吧，不要擔(dān)心沒(méi)有處寫(xiě)，我給你造一座石樓，能把你造的字全部藏在里面�！钡诙�，倉(cāng)頡起床后出門(mén)一看，只見(jiàn)石豬石羊馱著石頭，石人挖著地基，心知天神暗助，心中十分高興，不用說(shuō)，造字的勁頭也更足了，等到第二個(gè)山洞畫(huà)滿時(shí)，石樓也砌到了一半，倉(cāng)頡又挖了第三個(gè)山洞，仍在緊張地造字。不料，母親不打進(jìn)來(lái)了，一句話泄了天機(jī)，破了仙氣，石樓沒(méi)有修成。據(jù)說(shuō)，石樓修成后，在樓頂可以俯視西安，臥看北京，能聽(tīng)到天宮群仙聚會(huì)時(shí)的說(shuō)話，可喚來(lái)百鳥(niǎo)繞樓齊鳴，白水縣附近各地，也要出三石六斗油菜籽多的官呢。
倉(cāng)頡造出的三窯字兒無(wú)處妥善地保存了。他只好從頭到尾地記在心里，走出山洞，回到村莊，要給兄弟姐妹們教。但是，家鄉(xiāng)的人們習(xí)慣了走老路，不大肯接受新事物，倉(cāng)頡一氣之下，跑到外地去傳授自己創(chuàng)造的字。據(jù)說(shuō)倉(cāng)頡在西安附近教千名學(xué)生，還在河南、山東、河北各地辦過(guò)教字的臨時(shí)學(xué)堂，真是譽(yù)滿四海內(nèi)，桃李滿天下。
倉(cāng)頡回到故鄉(xiāng)時(shí)，已年過(guò)半百，眼睛發(fā)花，家鄉(xiāng)子弟們求他教字，他高興得坐著凳子，伏在桌子上，一個(gè)字一個(gè)字地教，終于教會(huì)了家鄉(xiāng)的子弟。但他年輕時(shí)，教是站著懸腕寫(xiě)，寫(xiě)得龍飛鳳舞，筆力勁秀，因此，教出的學(xué)生也是站著懸腕寫(xiě)字。而教家鄉(xiāng)的子弟時(shí)，坐下伏在桌子上寫(xiě)，家鄉(xiāng)的人至今仍不會(huì)站著懸腕寫(xiě)字。這件事，使倉(cāng)頡很傷心。
倉(cāng)頡到底創(chuàng)造了多少字？據(jù)說(shuō)有一斗油菜籽那么多。當(dāng)然，人們只學(xué)會(huì)了幾升，就是后來(lái)成為圣人的孔子也只學(xué)了七升，還有三升沒(méi)處用，撒到蠻夷之鄉(xiāng)，這才使外國(guó)人開(kāi)始有了文字。
