中新社華盛頓七月四日電 (記者余東暉)由美國國家宇航局(NASA)“深度撞擊”號(hào)航天器發(fā)射的探測器于美東時(shí)間四日凌晨一點(diǎn)五十二分成功撞擊“坦普爾”一號(hào)彗星。這是人類首次對彗星實(shí)施撞擊，科學(xué)家希望借此發(fā)現(xiàn)太陽系起源的新信息。
遭受撞擊的“坦普爾”一號(hào)彗星是在火星和木星之間繞太陽運(yùn)行的小星體，面積相當(dāng)于紐約的半個(gè)曼哈頓島，距離地球一點(diǎn)三三億公里，形成于四十五億年以前。科學(xué)家希望能夠通過撞擊彗星，從彗星中心找到太陽系形成之前的某些原始成份。
“深度撞擊”號(hào)航天器今年一月從佛羅里達(dá)卡納維拉爾角發(fā)射升空，從事這次耗資三點(diǎn)三三億美元的撞擊行動(dòng)。其三百七十二公斤重的銅質(zhì)撞擊器一天前與母船分離后，以每小時(shí)三點(diǎn)七萬公里的速度向“坦普爾”一號(hào)撞去。撞擊在一點(diǎn)五十二分左右實(shí)施，一點(diǎn)五十七分(美國太平洋時(shí)間三日二十二時(shí)五十七分)，位于加州帕薩得納“噴氣推進(jìn)”實(shí)驗(yàn)室的控制中心確認(rèn)撞擊成功，傳回的圖片清晰地顯示：在“坦普爾”一號(hào)一角，撞擊產(chǎn)生了耀眼亮光。美國媒體將之比作美國慶�！蔼�(dú)立日”的太空焰火。
“深度撞擊”號(hào)航天器隨后于美東時(shí)間四日凌晨兩點(diǎn)零六分左右在距離撞擊點(diǎn)最近的五百公里處掠過，采集撞擊產(chǎn)生的物質(zhì)。NASA的觀測隊(duì)包括哈勃望遠(yuǎn)鏡也對撞擊結(jié)果實(shí)施觀測�？茖W(xué)家說，分析收集到的數(shù)據(jù)需要幾個(gè)月的時(shí)間。
“深度撞擊”與一九九八年好萊塢拍攝的科幻大片同名，但科學(xué)家說，這純屬巧合，也與影片表現(xiàn)人類擔(dān)憂小行星撞擊地球毫不相干；撞擊不會(huì)明顯改變“坦普爾”一號(hào)彗星的軌跡，也不會(huì)對地球造成任何危險(xiǎn)。
