去年11月“孔子學(xué)院”在韓國(guó)的漢城掛牌時(shí)，相當(dāng)引人矚目。這不是什么傳授儒家思想的學(xué)院，而是中國(guó)國(guó)家對(duì)外漢語(yǔ)教學(xué)領(lǐng)導(dǎo)小組辦公室(簡(jiǎn)稱漢辦)在境外設(shè)立的漢語(yǔ)學(xué)校，希望通過(guò)非盈利的孔子學(xué)院，教授外國(guó)人漢語(yǔ)，幫助他們了解中國(guó)文化。
隨著中國(guó)對(duì)全球經(jīng)濟(jì)的影響越來(lái)越大，世界上漢語(yǔ)學(xué)習(xí)的前景也一片大好已經(jīng)是個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí)。每年參加漢語(yǔ)水平考試的學(xué)生正在急速增加。單是來(lái)自韓國(guó)的報(bào)名人數(shù)，2000年只有4765，去年卻已猛升至二萬(wàn)一千八百零四人了。據(jù)統(tǒng)計(jì)，中國(guó)本身目前全職和兼職的教授漢語(yǔ)作為外語(yǔ)的合格老師只有6000位，卻得應(yīng)付在中國(guó)本地的7萬(wàn)名學(xué)生和全球3000萬(wàn)學(xué)員，缺口之大，反映了國(guó)際上對(duì)漢語(yǔ)學(xué)習(xí)的需求越來(lái)越多。
中國(guó)教育部采取主動(dòng)，設(shè)立孔子學(xué)院之舉十分高明。縱觀目前在世界各地較有影響力的英國(guó)文化協(xié)會(huì)、法國(guó)語(yǔ)文學(xué)院、歌德學(xué)院，都是在不同的歷史時(shí)期興起的歐洲文化機(jī)構(gòu)，先是以語(yǔ)言教授為起點(diǎn)，進(jìn)而通過(guò)語(yǔ)言，弘揚(yáng)了自己的文化。
法國(guó)語(yǔ)文學(xué)院在三家之中創(chuàng)辦最早，始于1883年。法國(guó)在1870年普法戰(zhàn)爭(zhēng)中落敗后，在社會(huì)各界名人的支持下，創(chuàng)立了法國(guó)語(yǔ)文學(xué)院，通過(guò)推廣法文、傳揚(yáng)法國(guó)文化來(lái)維持法國(guó)的影響力。英國(guó)文化協(xié)會(huì)則是1930年代，由英國(guó)外交部資助成立的文化機(jī)構(gòu)，統(tǒng)戰(zhàn)味道更加明顯。它最先是在1938年在埃及設(shè)立第一個(gè)境外辦事處，在第二次世界大戰(zhàn)時(shí)期，它在英國(guó)本身的許多城市設(shè)立中心，為盟軍的人員及難民提供教育與文化方面的支持。
歌德學(xué)院是在1951年承繼德國(guó)學(xué)院創(chuàng)立，首項(xiàng)任務(wù)是在德國(guó)境內(nèi)培養(yǎng)外地德文老師。歌德學(xué)院也是語(yǔ)言先行，教授德語(yǔ)，逐而接替了德國(guó)在國(guó)外文化機(jī)構(gòu)的使命。
中國(guó)在境外成立孔子學(xué)院，與這幾個(gè)歐洲大國(guó)的文化機(jī)構(gòu)相似。它的高明，在于中國(guó)不再是被動(dòng)地等待游學(xué)生來(lái)華，而是有意識(shí)地培養(yǎng)發(fā)揮哈佛大學(xué)學(xué)者約瑟夫·奈(Jospeh S Nye)所謂的“軟力量”。根據(jù)約瑟夫·奈，軟力量是一個(gè)國(guó)家通過(guò)吸引，而不是強(qiáng)制或報(bào)償所能發(fā)揮的影響力。它的魅力源自于該國(guó)的文化、政治理念、政策。中國(guó)的崛起，需要其他國(guó)家的深切理解。而除了經(jīng)濟(jì)，語(yǔ)言和文化在中國(guó)歷代都是一股重要和難以限量的柔性力量。(摘自聯(lián)合早報(bào)；作者：李慧玲；有刪節(jié))
