中新網(wǎng)1月21日電 美國總統(tǒng)布什站在了他第二任期的起跑點上!度A盛頓觀察》分析指出,美國社會保障、簡化稅法、移民地位等幾項改革方案最近陸續(xù)出臺,布什政府要大刀闊斧進行國內(nèi)改革的雄心已顯而易見。
成也布什,敗也布什
據(jù)報道,早在2004年年底布什重組內(nèi)閣時,各方專家就評論說,未來四年中,白宮要將前四年用于外交政策的強硬手腕轉(zhuǎn)移到國內(nèi)政策的調(diào)整中。
“布什把為美國子孫后代造福的事(改革社會保障體系)作為其執(zhí)政的首要任務(wù)。如果他成功,其經(jīng)濟成就將超越美國近代歷史上所有的總統(tǒng)!泵绹晾镏Z伊州大學(xué)的金融學(xué)助理教授杰夫·布朗表示,他尤其欽佩布什敢于改革的膽識。
但在美國國內(nèi)政策中創(chuàng)造豐功偉績談何容易?紐約大學(xué)法學(xué)院教授丹尼爾·沙維諾就不看好布什第二任期可能創(chuàng)造過人政績。他批評說,“布什是美國歷史上最糟糕的總統(tǒng)。無論是在內(nèi)政還是外交政策中,他都做事魯莽而欠考慮!
吃力不討好的社會保障計劃
幾乎所有研究美國國內(nèi)政策的專家都認同一點:社會保障改革將在第二任期主導(dǎo)布什的國內(nèi)政策。按布什自己的說法,要打這場硬仗的核心是建立“所有權(quán)社會”,允許美國的年輕就業(yè)者把社會安全稅收的一部分轉(zhuǎn)到私人退休儲蓄帳戶。
“社會保障關(guān)乎所有美國人的切身利益!辈祭式忉尩,“但不幸的是,這套在1930年代美國大蕭條時期建立的福利體系先天不足。由于近年來美國人口趨勢的種種變化,如人口壽命加長,退休年齡提早,生育率下降等,福利體系長期陷入在金融危機之中!
布朗分析說,“布什的這項改革旨在實現(xiàn)兩個目的:首先,徹底修正這套體系中的金融弊病;其次,允許就業(yè)者將部分社會保障稅納入個人退休帳戶。如果布什四年后能兩面豐收,這將是70年以來為美國社會保障體系做的最重要的變革!
“但是問題在于,布什是否能保證20、30年后就業(yè)者得到足夠的退休金?”里根的前經(jīng)濟顧問、現(xiàn)任美國加圖研究所主席威廉·尼斯坎南道出問題的實質(zhì),“布什會允許多少稅收轉(zhuǎn)移到私人帳戶中呢?目前的說法從2.5%到6.2%不等。但我覺得這項改革此時提出為時過早,至少在和美國工會商議之前就提出是有點早了。”
基于這些顧慮,即使是認同“私人帳戶”理念的布朗也承認:“布什面臨著極大的挑戰(zhàn),那就是如何說服國會來支持這套不太受歡迎的方案,因為改革中包括著要降低公民的福利增長率等不得人心的條款!
在沙維諾看來,布什的麻煩還不止于此。他認為,社會保障體系是塊燙手的山芋。要解決退休金支付能力不足,最根本的方法是增稅或削減福利,但這會傷害到美國人最直接的經(jīng)濟利益,因此,你很難勸公眾喝下這劑苦口的良藥。
“美國現(xiàn)在有很嚴重的財政危機!鄙尘S諾說,“就算社會保障計劃本身執(zhí)行得不錯,但布什政府還是會被冠以‘不誠實’之名,并會被指責(zé)為‘提不出真正的解決方案’,因為美國將無錢支付巨額的退休金!
那么布什為什么還要動手捧這塊燙手的“山芋”呢?沙維諾說:“除了有野心之外,布什還是保守主義‘減稅、所有權(quán)社會’等觀念的忠實信徒。”
與以上所有的經(jīng)濟政策學(xué)者不同,普林斯頓大學(xué)的總統(tǒng)學(xué)專家弗萊德·格林斯坦更愿意站在宏觀的戰(zhàn)略角度看待這一問題。雖然他也同意社會保障改革是布什第二任的重中之重,但是卻提出了這樣的見解:
“目前還不清楚布什在社會保障改革中究竟想如何做,也很難說他會有幾分勝算。”格林斯坦對《華盛頓觀察》周刊說,“我的猜測是,布什在第二任期內(nèi),對外事務(wù)仍然會在他政策中占主導(dǎo)地位,尤其是要為美國尋找一條走出伊拉克泥潭的路。”
中國央行幫幫忙-購買美國債券
布什任期的前四年,美國經(jīng)濟的表現(xiàn)一直差強人意。民主黨的總統(tǒng)候選人克里就曾抓住布什這條軟肋,在大選中節(jié)節(jié)進攻。讓布什慶幸的是,2004年美國經(jīng)濟總算有了些起色,但是內(nèi)行們卻看得出,這是巨額的財政赤字托出的繁榮。
在完成所有的內(nèi)閣提名之后,布什并沒有動到美聯(lián)儲局長的職位。尼斯坎南認為,布什留任格林斯潘的主要考慮是應(yīng)對今后幾年中美國可能的金融危機。
“2004年美國的財政赤字占到了GDP的3.6%!蹦崴箍材喜粺o憂心地指出:“這個比例比往界政府的記錄要高。它從兩個側(cè)面上加劇了人們的擔(dān)心:首先,預(yù)算赤字通常是美國財政赤字的主動力,其后果是美元在國際市場上的領(lǐng)袖地位搖搖欲墜。更可怕的是,今后四年中,美國‘嬰兒潮’一代就要進入退休年齡,對他們退休金的支付只能讓美國政府將債臺越筑越高!
因此,布什2004年年底的一攬子改革方案中提出,他要努力保持美國經(jīng)濟在全球的競爭力、創(chuàng)新性以及靈活度。他承諾說,白宮將定制切實可行的2006年預(yù)算方案,讓美國赤字在未來5年內(nèi)減少一半。
但熟諳經(jīng)濟學(xué)原理的尼斯坎南反駁道,“單靠控制支出是不足以將赤字減少一半的,”
“今后四年,布什的經(jīng)濟政策中很重要的一點是,某些無法預(yù)料的狀況將會在政策實施中跳出來!蹦崴箍甭治稣f,“我最主要的擔(dān)心是,內(nèi)閣新成員和美聯(lián)儲可能很快就要接受一次考驗:美元匯率迅速下滑。亞洲各國的央行已有跡象要減少對美國債券的購買。而這將成為美國金融危機的導(dǎo)火索,其連帶效應(yīng)將引發(fā)其它危機,比如房地產(chǎn)市場泡沫的破滅,抵押貸款金融系統(tǒng)被摧毀!度A爾街日報》和其它經(jīng)濟媒體都預(yù)測,美元貶值會把美國經(jīng)濟拖入全面蕭條的深谷。”
對于這一點,沙維諾頗有共鳴:“就算我們不談美國的財政赤字,我擔(dān)心美國經(jīng)濟表現(xiàn)的長期走勢。實際上,能幫得上忙的是中國央行。只要它能再多買一些美國政府的債券,也許能助其度過難關(guān)!
沙維諾不無諷刺的話實際上帶出了他對美國經(jīng)濟的悲觀預(yù)測:“我不認為美國經(jīng)濟長期走勢會有繁榮的一面,很可能是持續(xù)衰退。”
尼斯坎南表示,“雖然我無法做經(jīng)濟預(yù)期,但是對美國經(jīng)濟最近的表現(xiàn)總體上是比較樂觀的,只要美國能挺過收支不平衡導(dǎo)致的支付危機!
同樣滿懷經(jīng)濟信心,布朗的理由卻不同:“我對美國今后四年的經(jīng)濟發(fā)展非常有信心。但前提是,布什能成功兌現(xiàn)他在社會保障體系中的承諾,并讓稅法簡化工作切實可行。”
布什:最成功vs.最不負責(zé)的總統(tǒng)
除了要動到社會保障和財政赤字這兩塊硬骨頭,布什還摩拳擦掌地想簡化美國6000頁繁瑣的稅法,減少美國每年的民事侵權(quán)訴訟,并積極促成美國偷渡客的移民地位合法化。
“布什從當?shù)驴怂_斯州長起,就想改革美國的移民法。”尼斯坎南說,“首先,他希望能給予美國現(xiàn)有的900萬非法移民以合法身份,讓他們能拿到駕照,在美國合法地工作。其次,布什想設(shè)立一套合法機制,根本解決每年非法進入美國的35萬外來移民的身份問題。”
但尼斯坎南認為,在布什所有的改革法案中,這項移民政策是最難被國會通過的,因為它完全是一個黨派分歧問題。主張“保住美國人飯碗”的民主黨議員不會輕易讓步。
然而,從所有這些雄心勃勃的施政計劃看,布什似乎是個想有所作為的總統(tǒng)。很多人曾拿他和美國前任總統(tǒng)里根對比。1980年里根上任之初,通貨膨脹高達兩位數(shù),利率高達20%。但在他1989年發(fā)表告別演說的時候,美國經(jīng)濟已經(jīng)進入了一個繁榮時期。通貨膨脹和失業(yè)率都比上任之初大幅度下降。至今,很多美國人還在懷念“里根時代”。
“布什和里根在減稅和無意識地讓美國債臺高筑方面有驚人的相似。”對美國總統(tǒng)史研究中極有建樹的格林斯坦說,“布什和里根的相像之處在于,他們一旦確定目標,就會堅持不懈地執(zhí)行,并義無反顧地去實現(xiàn)它。”
但由于經(jīng)歷不同,格林斯坦發(fā)現(xiàn),二人在個性上仍有不同之處:“布什不是里根那樣的社會活動家。布什的公眾交流能力比里根要差,因此有‘贏得支持的局限性’!
與格林斯坦相比,尼斯坎南和沙維諾很容易就從經(jīng)濟政策中找出了二者的差異。
“布什第一任期中的國內(nèi)政策和里根有很多不同之處!蹦崴箍材险f,“1981年里根實行減稅之后,他在接下去的三年中一直主張增稅。而布什則不然,他第二任期中有一個令人信服的經(jīng)濟改革議程表,但他能否在四年后為美國留下經(jīng)濟遺產(chǎn),還要取決于其幾項主要改革計劃是否能在國會通過!
評價起布什,沙維諾比尼斯坎南要犀利得多:“布什的特點是,當問題發(fā)生后,他面對壓力必須要有所作為,但卻往往不能對癥下藥。9.11之后,他力主攻打伊拉克,但結(jié)果一無所獲;現(xiàn)在他又提出將社會保障稅納入私人帳戶,卻并不知道結(jié)果會改善還是使現(xiàn)有體系進一步惡化。”
“前幾任總統(tǒng)都想解決問題。無論是里根還是老布什,在任內(nèi)都能有增稅的舉動,但是看起來布什不想這么做!鄙尘S諾說,“很難解釋這是為什么。布什可能不太關(guān)心財政問題的癥結(jié)所在,而更關(guān)心的是戰(zhàn)爭——他在海外的仗要打贏!
基于此,沙維諾得出了這樣的結(jié)論:“里根是個非常負責(zé)任的總統(tǒng),但布什卻毫無責(zé)任感可言。二人的差別簡直就像白天和黑夜一樣明顯,雖然布什可能想成為第二個里根!