“以鐵的資料創(chuàng)造優(yōu)美的圖畫(huà)，以鐵意志創(chuàng)造偉大的中華�！边@是中國(guó)文學(xué)巨匠郭沫若于1964年5月5日視察蕪湖工藝美術(shù)廠(chǎng)時(shí)揮毫為鐵畫(huà)作的題詞。
鐵畫(huà)是中國(guó)工藝美術(shù)百花園中一朵獨(dú)特的奇葩。它植根于蕪湖，起源于清代康熙年間(1662—1722)，距今已有300多年歷史了。創(chuàng)造人是蕪湖鐵匠湯鵬(字天池)，傳聞他同畫(huà)家肖尺木(字云從)為鄰，“目窺其潑墨勢(shì)”，受到啟發(fā)，于是以錘代筆，以鐵為墨，以鉆為硯，將筆墨藝術(shù)融匯于爐錘焊接之中，一舉創(chuàng)造了鐵畫(huà)，賦予頑鐵以藝術(shù)的生命。其作品有山水、人物、花鳥(niǎo)、蟲(chóng)魚(yú)、書(shū)法等，神態(tài)各異，無(wú)不入妙。鐵畫(huà)一經(jīng)問(wèn)世就受到人們的喜愛(ài)，不但“遠(yuǎn)客多購(gòu)之”，而且“名噪公卿間”，連皇親貴族也“一笑傾金貲”來(lái)購(gòu)物。文人墨客更是推崇備至，稱(chēng)贊湯鵬為“鐵冶神工”，可以“百煉化為繞指柔”，“直教六法為洪爐”。清代詩(shī)人康發(fā)祥在他的詩(shī)中說(shuō)：“誰(shuí)將鑌鐵作畫(huà)本，奇巧獨(dú)有蕪湖人。九州之鐵不鑄錯(cuò)，居然觸手能成春。是畫(huà)是鐵技微至，惟妙惟肖形逼真。”`
鐵畫(huà)這一鐵的藝術(shù)，火的精靈，在建國(guó)后登上了大雅之堂。陳列在北京人大會(huì)堂的巨幅落地屏風(fēng)鐵畫(huà)《迎客松》就是出自蕪湖藝人之手的杰作。還有《黃山天下奇》、《同樂(lè)》、鐵字《長(zhǎng)征傳》分別陳列在人大會(huì)堂，天安門(mén)城樓和毛主席紀(jì)念堂，為這些輝煌建筑增添了光彩。中國(guó)黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人對(duì)鐵畫(huà)這一中華一絕十分關(guān)心，毛澤東、劉少奇、周恩來(lái)、朱德、鄧小平、江澤民、李鵬等都曾視察觀(guān)賞過(guò)鐵畫(huà)，給予了很高的評(píng)價(jià)。
今日，蕪湖鐵畫(huà)隨著時(shí)代的發(fā)展，進(jìn)行了眾多的創(chuàng)新，藝人們近年先后創(chuàng)造出瓷版鐵畫(huà)，銀盤(pán)鐵畫(huà)、鍍金鐵畫(huà)、鐵畫(huà)擺件、金飾工藝畫(huà)、金銀箔畫(huà)、純金畫(huà)等，有巨幅長(zhǎng)卷，也有精致小品。1990年蕪湖瓷盤(pán)鐵畫(huà)熊貓《盼盼》被選為北京亞運(yùn)會(huì)禮品，由李鵬總理贈(zèng)送給亞洲各國(guó)體育官員和運(yùn)動(dòng)員。1993年蕪湖金畫(huà)被選為國(guó)禮送給來(lái)北京考察的奧運(yùn)會(huì)代表。現(xiàn)在蕪湖工藝美術(shù)廠(chǎng)已被選定為國(guó)家級(jí)旅游工藝品定點(diǎn)生產(chǎn)廠(chǎng)家和中國(guó)工藝美術(shù)協(xié)會(huì)常任理事單位。蕪湖鐵畫(huà)不但暢銷(xiāo)全國(guó)各地，還走出國(guó)門(mén)，出口到東南亞，歐洲等十多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。20世紀(jì)七十年代開(kāi)始至今，蕪湖鐵畫(huà)先后被中國(guó)文化部、中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)選送到法國(guó)、意大利、日本、德國(guó)、尼日利亞、沙特阿拉伯、香港等20多個(gè)國(guó)家和地區(qū)展出，受到國(guó)外友人的歡迎和好評(píng)，增進(jìn)了中外文化交流，為中國(guó)贏得了榮譽(yù)。(長(zhǎng)耕)
