這是一個(gè)涉及到上千萬玩家的大型游戲,也是一個(gè)牽扯到五家納斯達(dá)克上市公司的故事。故事的主角們或合作或敵對(duì)或袖手旁觀,立場(chǎng)態(tài)度各不相同。他們關(guān)注的焦點(diǎn)在于,這是一個(gè)能讓全球1100萬擁躉心甘情愿每年掏出12億美元去養(yǎng)育的虛擬世界。這就是《魔獸世界》,全世界最賺錢的網(wǎng)絡(luò)游戲。
4月15日,網(wǎng)易(NASDAQ:NTES)正式宣布將于今年6月1日接替第九城市(NASDAQ:NCTY)成為魔獸世界在中國內(nèi)地的獨(dú)家運(yùn)營商。九城的收入一夜之間銳減90%,股價(jià)在兩個(gè)交易日中重挫35%。
受益于魔獸 受制于暴雪
作為一家定位為游戲“代理商”的公司,九城也曾選擇其他優(yōu)秀的游戲資源豐富自己的產(chǎn)品線,以避免完全依賴暴雪的局面。
九城年報(bào)顯示,整個(gè)2008年九城實(shí)現(xiàn)的17.1億元收入中,《魔獸世界》貢獻(xiàn)了接近90%。
事實(shí)上,從2005年簽下魔獸世界之后不久,九城董事長朱駿就已經(jīng)開始意識(shí)到暴雪“不那么好伺候”了。從第一部資料片《燃燒的遠(yuǎn)征》推遲大半年才在中國內(nèi)地市場(chǎng)更新,九城就一直在面對(duì)著來自玩家,尤其是高端玩家以公會(huì)組織形式向九城施加的壓力。
“從《燃燒的遠(yuǎn)征》開始,九城其實(shí)就一直感受到很大的用戶壓力!痹诰懦枪緭(dān)任要職的某高管回憶說,“很多人因?yàn)椤赌ЙF世界》才成為九城的用戶,但是他們會(huì)把不滿的情緒宣泄到整個(gè)九城的品牌上來。玩家最不滿的就是資料片更新的延遲,但事實(shí)上很多時(shí)候造成這一結(jié)果的原因并不在九城,而在暴雪!
知名互聯(lián)網(wǎng)分析人士洪波說,代理商和開發(fā)商之間的這種矛盾屬于模式的“原罪”,幾乎是不可避免的。當(dāng)初盛大和韓國開發(fā)商actoz之間也曾經(jīng)出現(xiàn)過類似的問題。
作為一家定位為游戲“代理商”的公司,九城也曾選擇其他優(yōu)秀的游戲資源豐富自己的產(chǎn)品線,以避免完全依賴暴雪的局面。2007年5月九城和暴雪全球最大的競(jìng)爭對(duì)手EA簽署投資協(xié)議,出讓15%股份予EA,換取1.67億美元現(xiàn)金和《Fifa online2》在中國內(nèi)地的獨(dú)家運(yùn)營權(quán)。九城也曾從久游手中,將后者最賺錢的“勁舞團(tuán)”續(xù)集運(yùn)營權(quán)搶來。
甚至九城還和一度“針鋒相對(duì)”的競(jìng)爭對(duì)手盛大合作,進(jìn)軍網(wǎng)頁游戲市場(chǎng)。但這些努力,似乎并未讓九城依賴暴雪的局勢(shì)有徹底改觀。
九城真正感受到威脅是在2008年8月,在經(jīng)歷了一系列復(fù)雜的談判后,網(wǎng)易宣布將與暴雪成立合資公司,同時(shí)將負(fù)責(zé)后者幾款知名單機(jī)游戲在中國地區(qū)的戰(zhàn)網(wǎng)運(yùn)營。那個(gè)時(shí)候距離《魔獸世界》新資料片《巫妖王之怒》的正式發(fā)布還剩下三個(gè)月,距離九城和暴雪的合同到期還剩下不到一年。
各種聯(lián)想式的傳言甚囂塵上,前后持續(xù)了將近一年。一直到4月12日,九城總裁陳曉薇一封“非公開的告員工書”曝光,九城才真正承認(rèn)“失去魔獸世界我們將失去現(xiàn)有的絕大部分收入”。
《魔獸世界》“轉(zhuǎn)會(huì)”曝光后,NASDAQ的表現(xiàn)耐人尋味,連續(xù)兩個(gè)交易日九城股價(jià)暴跌,累計(jì)跌幅達(dá)35%,隨后上漲17%,再次走低。
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