近一個月來,從風險投資到新媒體行業(yè)研究員,對中國視頻網(wǎng)站的質(zhì)疑聲紛起。
2008年初至今,該行業(yè)投資事件僅有6起,投資金額也大不如前,與去年投資火熱時期的差異可謂霄壤之別。
相比往日的熱鬧氣象,對還處于“燒錢”階段尚未自主“造血”的視頻網(wǎng)站而言,經(jīng)濟大幅降溫導致入不敷出的現(xiàn)實顯然是悲哀和殘酷的。
“單就視頻網(wǎng)站領域來說,我認為未來三年內(nèi)想要實現(xiàn)融資的可能性幾乎為零。”土豆網(wǎng)CEO王微也承認,“現(xiàn)在想融資,基本上比以前要多出10倍甚至20倍的難度,而對于一些商業(yè)模式不清晰的企業(yè),則根本是不可能融到資的!
冬天已經(jīng)到了,視頻網(wǎng)站的春天究竟還有多遠?
視頻網(wǎng)站掀起裁員大潮
近年來,過熱的風險投資幾乎是推動中國視頻網(wǎng)站如雨后春筍般崛起的唯一力量。艾瑞咨詢此前的報告稱,整個網(wǎng)絡視頻盈虧平衡只有1%,99%的視頻網(wǎng)站都處于虧損狀態(tài)。但在幾乎無一不是借錢開辦的狀況下,2003年至今國內(nèi)視頻網(wǎng)站已吸引風險投資總金額超過20億人民幣。這固然是對視頻網(wǎng)站發(fā)展前景的肯定,但過度的繁榮亦是后來危機的伏筆。
曾幾何時,強勢的資金推力,再加上奧運契機,大小視頻網(wǎng)站紛紛發(fā)出豪言壯語,現(xiàn)在看來,是那么的不切實際。六間房網(wǎng)站曾聲稱要“比YouTube更偉大”,如今卻突然傳出裁員六成的消息。今年9月的第七屆互聯(lián)網(wǎng)大會上,爆米花CEO趙品紅表示:“爆米花要做成賺錢最多的視頻網(wǎng)站,目前盈利狀況很好!笨蓛H僅過了四十余天,媒體便紛紛爆出爆米花為“過冬”而裁員過半。
據(jù)一位業(yè)內(nèi)人士透露,全國200余家視頻網(wǎng)站中,有裁員計劃的公司超過半數(shù)。而裁員的主要原因在于視頻行業(yè)的“燒錢”屬性在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)首屈一指。
但是,裁員對于“燒錢”的視頻行業(yè)而言,似乎并不能解決多大問題。優(yōu)酷CEO古永鏗介紹說,對視頻網(wǎng)站而言,最大支出項并不是人力成本,而是服務器與帶寬等硬件投入。視頻網(wǎng)站運營成本中,服務器與帶寬投入占70%,另外30%才是人力資源及其他成本支出。
此外,視頻內(nèi)容的購買成本也不可小視。雖然各公司在此項業(yè)務上的開支差異很大,但重視版權保護的公司絕對會支付更多。特別是奧運會、世界杯、NBA等大賽事的版權,有些公司不惜血本爭取,在難以獲得持續(xù)融資的情況下,它們的現(xiàn)金流很緊張,于是,節(jié)流裁員在所難免。坊間甚至傳聞,有一些視頻網(wǎng)站甚至暗地里退掉所買的帶寬,以削減居高不下的成本。
不過,也有分析人士指出,現(xiàn)在進行裁員是正常的,有利于規(guī)避更大的風險,只有熬過冬天的視頻網(wǎng)站才有可能發(fā)展壯大。
融資比以往難10-20倍
自從視頻網(wǎng)站一夜間集體出現(xiàn)后,它就被認為是眼下最容易倒閉的四類網(wǎng)站之一,其余三類網(wǎng)站分別是SNS社交網(wǎng)站、生活搜索和網(wǎng)頁游戲。人們普遍認為,受金融危機影響最大的是資金不充裕的互聯(lián)網(wǎng)公司,這四類網(wǎng)站往往燒錢太快卻又缺乏成功的盈利模式。
據(jù)調(diào)查顯示,今年第三季度,中國創(chuàng)投市場投資案例數(shù)量已大幅下滑,回落至2006年的水平。
在資金匱乏的情況下,視頻網(wǎng)站能否繼續(xù)生存變得撲朔迷離。視頻行業(yè)的裁員大潮已經(jīng)在節(jié)約成本上跨出了一步,而為了謀求生存,縱橫合并也成為出路之一。
日前,業(yè)內(nèi)先是傳出了優(yōu)酷網(wǎng)要與土豆網(wǎng)合并的消息,繼而又傳出了優(yōu)酷網(wǎng)要和酷6網(wǎng)合并的消息,盡管相關網(wǎng)站的負責人對這些消息不置可否,但是,無風不起浪,消息產(chǎn)生并廣為傳播的本身已經(jīng)透露出來,視頻網(wǎng)站“缺血”嚴重,快堅持不下去了。
而最新消息顯示,在資本方的撮合下,琥珀網(wǎng)近期將整合Mofile視頻網(wǎng)站,這是視頻領域的第一個整合案例。在琥珀網(wǎng)和Mofile的風投名單中,有一個共同的名字——MySpace創(chuàng)始人布拉德·格林斯潘旗下投資機構BroadWebAsia(BWA)。此次兩家網(wǎng)站合并,BWA的意見起到了決定作用。
琥珀網(wǎng)CEO厲希皓也表示,兩家網(wǎng)站確實可以互補!皟杉移髽I(yè)合并后形成的價值組合將為視頻網(wǎng)絡帶來更大的發(fā)展空間和機會,我們將通過技術手段有效節(jié)約帶寬成本,同時全線進軍娛樂行業(yè)!
分析人士指出,隨著投資機構成本縮減欲望越來越強,不少機構都在考慮對旗下投資的同行業(yè)企業(yè)進行合理整合。琥珀網(wǎng)和Mofile的合并只是一個開頭。除了視頻網(wǎng)站可能在VC的撮合下抱團取暖外,也不排除被搜狐和新浪等幾大門戶網(wǎng)站收購。畢竟,很多視頻網(wǎng)站的創(chuàng)始人和這些門戶網(wǎng)站淵源很深。
根據(jù)風險投資的慣例,一個項目一般至多進行4輪融資,超過3輪還看不到盈利希望,VC往往轉(zhuǎn)手賣掉,或者棄之不理。而目前的優(yōu)酷網(wǎng)、土豆網(wǎng)已經(jīng)完成了第4輪的融資。換言之,即便沒有金融危機,VC們依慣例也很難再出手了。何況在金融危機面前,VC們早已自身難保。
不久前,全球最大的VC紅杉資本公開宣稱,金融危機使得紅杉資本的合伙人損失了幾十億美元。面對巨額的損失和不確定的未來,紅杉資本對其所投資的所有公司的CEO發(fā)出了近乎不近人情的公開信,信中警告說:“現(xiàn)金比任何事情都重要!甚至包括你的母親!切記!”
來自土豆網(wǎng)的數(shù)據(jù)顯示,今年1月份以來,50%投向中小視頻網(wǎng)站的風投已開始“斷供”。如果說,“缺氧”的企業(yè)還可以通過減緩新陳代謝來過冬的話,那么,“缺血”的企業(yè)如果沒有后續(xù)血液補充的話,可能就再也看不到春天了;蛟S是生不逢時吧,市場只給了視頻類網(wǎng)站兩年的“摸石頭”的機會。
一位不愿意透露姓名的業(yè)內(nèi)人士向記者表示,“兩年多來,視頻類網(wǎng)站探索了無數(shù)種盈利模式,并且為了叫出視頻網(wǎng)站的春天,各自采取最有利的統(tǒng)計口徑算出自己已經(jīng)‘率先’實現(xiàn)了盈利。不過,對于圈內(nèi)人而言,大家其實都心知肚明,這些宣稱一是為了震懾‘敵人’,二是為了鼓舞VC!
而王微更是一語指出,“單就視頻網(wǎng)站領域來說,我認為未來三年內(nèi)想要實現(xiàn)融資的可能性幾乎為零,F(xiàn)在想融資,基本上比以前要多出10倍甚至20倍的難度,而對于一些商業(yè)模式不清晰的企業(yè),則根本是不可能融到資的。”
至于資本寒冬對于視頻網(wǎng)站的影響,一家美國風險投資合伙人向記者表示,“資本市場的萎靡,對我們的最主要影響就是上市的時間,比如原來定今年年底前有5家公司要上市,現(xiàn)在要推遲到明年!
美國風險投資協(xié)會表示,VC投資科技公司的唯一目標在于,推動小型科技公司上市或者被收購,目前金融市場的動蕩導致上市難度加大,至少將在未來6個月內(nèi)對小型科技企業(yè)產(chǎn)生影響。
不過,古永鏘延續(xù)了以往的樂觀:在資本方面,最近仍有實力雄厚的財團明確向我們“示好”。我覺得國內(nèi)視頻網(wǎng)站的市場在集中,整個環(huán)境更干凈了,生存下來的就將是勝者。所以,環(huán)境越嚴酷,“巴菲特”們看得越清楚。但對于優(yōu)酷的上市計劃,古永鏘并未給出明確回復:先做好手頭的事情,解決盈利問題才能再談上市計劃。
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