中國的外部挑戰(zhàn)有很多，朝鮮半島局勢、與美國的各種摩擦、與周邊國家的領土糾紛，還有潛在的非傳統(tǒng)威脅，包括恐怖襲擊、金融危機、能源危機、大規(guī)模疫情以及其他不可預知的突發(fā)事件，等等。但是，我的觀點是，這些外部挑戰(zhàn)都是可以控制的，因為中國本身和國際社會都有一套應急和反應機制，并且正在健全之中。雖然不可能避免這些挑戰(zhàn)的負面影響，但卻不會完全失控。
當朝鮮核武危機顯得很嚴峻的時候，有人很驚慌地說，這對中國發(fā)展構成了巨大挑戰(zhàn)。我說不可能，因為中國外交部亞洲司百來個人就可以搞定它，這就是機制。金融危機很可怕，美國在30年代陷入了嚴重的經(jīng)濟大蕭條，但卻很快就復蘇過來，因為有羅斯福“新政”，美國經(jīng)濟出現(xiàn)了嶄新的局面。
任何國家不管大小，不管是沉淪還是崛起，都會有很多外部挑戰(zhàn)，這是生存環(huán)境的常態(tài)。對中國這樣一個大國來說，處理這些問題是家常便飯，無需為此傾全國之力，更無需為此動搖國本。
因此，我的看法是，盡管所有這些挑戰(zhàn)都有可能分散中國的資源、精力和注意力，甚至有可能使發(fā)展速度減緩，但卻不可能發(fā)生長期的、全局性影響，不可能使崛起進程發(fā)生大倒退、大逆轉。
我擔心的是另外一種挑戰(zhàn)。在未來相當長一個時期里，考驗中國的是如何才能避免大規(guī)模戰(zhàn)爭，因為大規(guī)模戰(zhàn)爭才是無法控制的外部挑戰(zhàn)。不用說中國還在崛起過程中，就連美國這樣的超級強國，它都無法控制伊拉克這個中等規(guī)模的戰(zhàn)爭。為什么把這個問題看得如此嚴重？因為大規(guī)模戰(zhàn)爭將會斷送中國崛起的前程。這里面有兩個重點。
第一，當前的國際秩序雖然不盡如人意，但卻是數(shù)百年來對中國最為有利的。所謂大規(guī)模戰(zhàn)爭，實際上就是強國之間的戰(zhàn)爭，這樣的戰(zhàn)爭會徹底改變現(xiàn)有的秩序。中國不能阻止其他強國發(fā)生戰(zhàn)爭，但卻必須避免主動和直接卷入。這樣才能最大限度地因勢利導，最大限度地利用國際秩序，才有能力把握自己的命運。
第二，歷史上所有帝國的衰敗史都證明了一個道理，那就是，大規(guī)模戰(zhàn)爭是強國覆滅之路。奧匈帝國被第一次世界大戰(zhàn)所徹底埋葬；德意志帝國在兩次大戰(zhàn)之后被兩次肢解；大英帝國卷入兩次大戰(zhàn)，結果是喪失元氣，一日不如一日；沙俄帝國在第一次大戰(zhàn)中滅亡，列寧在此后創(chuàng)建的蘇聯(lián)也在冷戰(zhàn)中徹底瓦解，雖然兵不血刃，但其破壞性絕不亞于熱戰(zhàn)；而日本帝國在二戰(zhàn)后更是一蹶不振，雖然塑造了經(jīng)濟神話，但卻再也不是真正的強國。
大規(guī)模戰(zhàn)爭是強國之墳墓
有人可能要反問：美國直接參加了兩次世界大戰(zhàn)，為什么沒有衰落，反而越來越強？下面就是我要說的原因。
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