當?shù)貢r間2009年2月15日,經(jīng)過4年整修后的天使島移民拘留所舉行剪彩儀式,重新接待游客。從1910-1940年間,大約有17.5萬名來美的中國移民,曾先后被關(guān)押在這里,接受訊問和調(diào)查,遺留在拘留所墻上的詩句盡顯中國移民初進美國所經(jīng)歷的思鄉(xiāng)、無助、絕望的心態(tài)和生活境況。 中新社發(fā) 陳鋼 攝
中新網(wǎng)6月25日電 綜合媒體報道,美國加州眾議會司法委員會6月23日通過華裔州眾議員方文忠(Paul Fong)提出的ACR 42號提案。此提案要求加州政府承認過去150年里華人在加州受到的不公正待遇,并向華人小區(qū)道歉。司法委員會當天的投票結(jié)果,使得ACR 42號提案朝向通過邁出了第一步。
華裔議員代表州議會首次向華人致歉
6月23日當天,方文忠代表加州議會首次向華人道歉。
方文忠指出,在淘金熱潮期間,華人移民建造了跨越美國大陸鐵路線西段80%的里程。期間加州華人在Sierra山區(qū)最寒冷的冬天辛勤工作,許多人失去生命。他們冒著山體滑坡的危險,在峭壁上用手工工具勞動。加州華人還幫助種植西紅柿、洋蔥和蘆筍。他們還幫助建造三角洲大壩。
然而,加州不僅沒有因華人的貢獻而表示感謝,反而通過歧視華人的法律,從1800年代到1960年代剝奪華人的幸福和機會。歧視性法律包括1870年代才終止的外籍礦工稅法、1880年代對雇用華人的雇主處以罰款和監(jiān)禁、華人在1943年以前不能成為公民、1946年以前不能購買房產(chǎn)、1948年以前不能自由地和自己選擇的對象結(jié)婚。
方文忠說,華人對開發(fā)加州所做貢獻,應(yīng)該獲得承認和贊揚。他代表加州立法機構(gòu)向華人小區(qū)致以感謝,并首次對于在華人通往幸福道路上設(shè)置障礙致以深深的道歉。
主流媒體專欄作家稱美國應(yīng)道歉
美國圣荷西《水星報》專欄作家費雪(Patty Fisher)6月17日表示,美國應(yīng)對包括華裔在內(nèi)的許多移民團體過去所遭遇的歧視對待道歉。
費雪在訪問方文忠的專欄中指出,美國1886年在紐約為自由女神像揭幕,并以自由女神為歡迎全球各地移民的象征。費雪說,當時在立像置碑時應(yīng)該在歡迎各地移民的文字旁加上一個引號,那就是歡迎除了華人之外的所有移民,因為美國政府在立像四年前剛通過“排華法案”(Chinese Exclusion Act)。
方文忠指出,事實上聯(lián)邦政府1882年通過“排華法案”也是由加州促成的,這條禁止華人移民美國的法案一直到1943年二次大戰(zhàn)期間,中美成為盟邦才廢除,在這期間許多想移民到美國的華人都被監(jiān)禁在灣區(qū)的天使島(Angel Island)。
對華人移民遭歧視深有體會
三歲隨母親從澳門移民來美國的方文忠說,美國對華裔移民的歧視也影響到了他的家庭。方文忠的祖父1939年移民來美國灣區(qū)時,也被關(guān)在天使島,后來在灣區(qū)親人協(xié)助下才得在加州定居。
方文忠說,他小時經(jīng)常聽到許多華人移民勞工遭人欺侮的事情,種種過去歷史的不公正沉積在他心頭,現(xiàn)在選上硅谷地區(qū)第一位華裔州眾議員,正是要求認識過去華僑血淚史,讓歷史重見天日的時機。
方文忠的提案獲得民選官員和亞裔組織的支持,與其連手的亞裔組織包括僑安婦聯(lián)(Chi-Am Circle)、美亞小區(qū)協(xié)進會、展望新美國、亞太領(lǐng)袖學(xué)院、亞洲法律聯(lián)盟、亞太公平同盟、圣荷西日美公民聯(lián)盟及硅谷亞美組織。
華人貢獻百年卻遭遇不公
方文忠和加州眾議員德萊昂(Kevin de Leon)于本月稍早共同推出要求加州政府向華人道歉的ACR 42提案。
19世紀中期,在加州興起的“淘金熱”中,大批華人擁入美國。他們淘金采礦、造船筑壩、鋪設(shè)鐵路……然而,美國政府卻對華工制定了種種苛刻的法律:不能與白人通婚、不能上公立學(xué)校、通過《排華法案》限制華人移民美國等。直到20世紀中期,華人的不公正境遇才有所改善,但美國政府卻一直沒有對他們做出道歉。
方文忠呼吁美國“如果想繼續(xù)向前并成為一個更強大的國家,就必須承認我們犯下的錯誤”。他希望先尋求加州政府的道歉,接下來要求聯(lián)邦政府道歉。方文忠還計劃要求聯(lián)邦政府向華人做出某種形式的賠償。
這并非美國議員首次要求美國州政府和聯(lián)邦政府就過去的歷史錯誤道歉。今年6月初,康涅狄格州成為美國第7個向黑人道歉的州。此前,亞拉巴馬、佛羅里達、馬里蘭、新澤西、北卡羅來納和弗吉尼亞州已經(jīng)分別就歷史上的畜奴制向黑人做出道歉。1993年,美國政府為推翻夏威夷王國而向夏威夷土著道歉。1988年,美國會就二戰(zhàn)中日裔美國人的拘留營一事正式道歉,并對幸存者每人賠償2萬美元。然而,對于華工,美國政府僅在1969年5月10日的鐵路接通周年紀念活動上向舊金山華僑總會致函,對華工貢獻表示肯定和感謝。
北京大學(xué)教授張頤武認為,自上世紀60年代以來,恢復(fù)歷史公正、清理人類社會中特別是資本主義發(fā)展時期出現(xiàn)的侵害弱勢群體和少數(shù)族群利益的歷史遺留問題成為了一個大趨勢。不僅受害者在反思,歷史上這些苦難的施加者也在反思。“這次美國議員的提案能否通過還不好說,可能還要經(jīng)歷一個漫長的過程,但這已經(jīng)讓世界更多的人了解華工經(jīng)受的苦難,更讓人們記住了華工為人類社會的進步做出的巨大貢獻。相信經(jīng)過持續(xù)的努力,美國政府向華工道歉是可以實現(xiàn)的”。
該提案下一步是送交加州眾議會進行全會表決。如果通過,則分別再送交州參議會司法委員會和州參議會全會表決,通過后獲得州長的簽字方能生效。
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