赴美大熊貓
“選美”標準
中國開始緊鑼密鼓地開始赴美大熊貓的甄選工作。年齡3歲左右、身體健康、體型適中、外觀漂亮是挑選的4個基本標準。其余3項都好把握,唯獨“外觀漂亮”一條讓人拿不準。一只“漂亮”的熊貓,眼睛黑區(qū)不能太大,并且呈兩個短八字,耳朵的黑區(qū)也不能太大,黑白界限要明顯,圓頭圓腦,嘴巴長短適中,體型要壯碩。
在比較了北京動物園現(xiàn)有的和四川臥龍、寶興等地的大熊貓后,在北京動物園生活了不到一年的兩只雌性大熊貓“玲玲”和“興興”被選中。臨行前,兩只熊貓得到了特殊待遇,它們吃的都是當時在中國,普通人都很難享用得到的牛奶、雞蛋和維生素。
1972年成為
美國“熊貓年”
尼克松訪華兩個月后,“玲玲”和“興興”便到達華盛頓動物園,8000多名美國民眾冒雨迎接,尼克松夫人也親自出席了動物園熊貓館的揭幕式。兩只熊貓公開展示的第一天,就吸引了2萬人排隊參觀,以致造成交通堵塞。
美國人對“玲玲”和“興興”著迷不已,一股“熊貓熱”迅速席卷美國,“玲玲”和“興興”的一舉一動都成為媒體的焦點,關于大熊貓的啤酒瓶和畫冊等周邊產(chǎn)品層出不窮。就連運送它們赴美的寫有“中華人民共和國”的綠色柳條箱,都被拿來展覽。1972年因而被美國民眾稱為“熊貓年”。
動物園登廣告
征集新鮮竹子
然而,華盛頓動物園很快就遇到了一個棘手的問題,那就是如何滿足“玲玲”和“興興”對竹子的大量需求。熊貓的飲食中,99%都是竹子,沒有竹子就無法生存。這兩只熊貓對竹子的品質又格外挑剔,不新鮮的竹子碰都不會碰。動物園只好刊登廣告,向人們征集新鮮竹子。
一個叫南茜·塔夫斯的女孩看到廣告后,撥通了動物園的電話。她的父母都是中國迷,自家的院子里就種有超過2英畝的竹林。動物園工作人員考察了塔夫斯家的竹林后喜出望外,他們發(fā)現(xiàn)這正是他們尋找的竹子類型,是熊貓最喜歡的品種。塔夫斯家就成了華盛頓動物園的竹子供應商,每周,動物園都會從她家砍伐數(shù)百磅竹子,專門供給“玲玲”和“興興”。
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