1972年,尼克松總統(tǒng)應周恩來總理的邀請首次訪華。尼克松的這次訪華,被稱為“改變世界一周”的破冰之旅。在政治家的記憶里,它是《中美聯(lián)合公報》中的細枝末節(jié),然而,公眾對這次意義重大的外交事件的記憶,更多的是作為中國“國禮”回贈給美國的那對大熊貓——“玲玲”和“興興”。關于這段歷史,還要從尼克松的訪華先遣隊說起。
尼克松正式訪華之前,美國曾派來幾批由政府高級官員帶隊的先遣小組。令時任外交部禮賓司司長唐龍彬印象深刻的是,幾乎每個先遣組來到中國,北京動物園的熊貓館都是他們的必到之處,甚至為了看熊貓,修改了本應參觀八達嶺長城的行程。起初,唐龍彬并沒太在意,因為中國的國寶熊貓雖然早已名揚四海,但對于外國人來說,終究還是難得一見,再加上熊貓的憨態(tài)可掬,想讓人不喜歡都難。
尼克松夫人
試探地要大熊貓
1972年2月21日,尼克松總統(tǒng)偕夫人如約來到中國。這位總統(tǒng)夫人毫不掩飾對大熊貓的興趣,盡管她的行程一再修改,但是,去動物園看熊貓這一項卻始終保留。作為陪同的唐龍彬?qū)δ峥怂煞蛉丝吹叫茇埡蟮呐d奮印象深刻,據(jù)他回憶,尼克松夫人到達中國后的第二天就迫不及待地前往北京動物園,雖然有專門的攝影組跟隨,但她還是用相機親自為熊貓拍照,喂它們吃東西,臨走時還依依不舍,不斷稱贊熊貓可愛,并且試探性地提出想要熊貓。
上街購物時,尼克松夫人和她的隨從又買了一大堆熊貓玩具。唐龍彬感覺出,這是為了爭取熊貓故意而為。事后,他向周總理反映了這一情況,當時總理沒有明確表態(tài)。
事實上,1956年至1957年,美國佛羅里達州邁阿密稀有鳥類飼養(yǎng)場和美國芝加哥動物園就曾先后致信北京動物園,希望“以貨幣或動物交換中國一對大熊貓”?紤]到當時北京動物園只有3只雌性熊貓,而其中2只已預定送給蘇聯(lián),再加上當時中美之間還處于冷戰(zhàn)階段以及美國國務院的阻攔,交換計劃最終流產(chǎn)。
周總理拍板:
送美國兩只大熊貓
尼克松總統(tǒng)希望借訪華之機,再次爭取獲得熊貓的機會。訪問期間,按照國際慣例,兩國要互贈禮物。尼克松贈送的是一組由美國鳴禽硬瓷燒制大師愛德華·馬歇爾·波姆親手燒制的瓷塑天鵝、水晶玻璃花瓶。中國回贈的則是雙面蘇繡、花瓶等。本以為熊貓計劃就此擱淺的尼克松一行人,在臨行前的答謝晚宴上,卻出乎意料地得知,中國同意向美國贈送一對大熊貓。
這中間還有個有趣的細節(jié)。周恩來總理指著擺放在餐桌上的“熊貓”牌香煙對總統(tǒng)夫人說:“我們要送給你們兩樣東西!彼詾橐徒o她香煙,連連拒絕:“香煙?我不會抽……”周總理含笑解釋:“不是煙,我說的是大熊貓。我們要送給你們兩只大熊貓!彼@喜地拿起一包精制的香煙,指著煙盒上的大熊貓圖案,大聲對尼克松說:“喂,理查德,周恩來總理說送給我們兩只大熊貓!真的大熊貓!”
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