中新社太原7月19日電 題：為什么說運城鹽湖是中華文明史的“活化石”？

　　——專訪山西大學科學技術(shù)史研究所副教授王堅

　　中新社記者 楊杰英

　　運城鹽湖，古稱河東鹽池，總面積達132平方公里，是世界三大硫酸鈉型內(nèi)陸鹽湖之一。運城鹽湖有4600多年的開采史，形成了豐富多彩的人文鹽田景觀，具有深厚人文底蘊和重要歷史價值。運城鹽湖對中華文明起源有何重要作用？近日，中新社“東西問”專訪山西大學科學技術(shù)史研究所副教授、碩士生導師王堅，對此進行解讀。

　　現(xiàn)將訪談實錄摘要如下：

　　中新社記者：鹽從何處來？運城鹽湖對中華文明起源有何重要作用？在中國歷史上有何地位？運城鹽湖與西方的“鹽湖”有何不同？

　　王堅：運城鹽湖也叫運城鹽池，位于古時河東地區(qū)的解州和安邑一帶，也稱河東鹽池、解池、安邑鹽池等。又因其管理部門曾設在潞村，故也被稱作潞池，所產(chǎn)食鹽稱作潞鹽。鹽湖的湖水中除食鹽之外，還富含大量其它礦物質(zhì)和化學元素，尤其是硫酸鈉(俗稱芒硝)含量極高，位列世界三大硫酸鈉型內(nèi)陸鹽湖之一。

　　據(jù)地質(zhì)學研究，運城鹽湖初步形成于約6500萬年前的喜馬拉雅構(gòu)造運動時期，中條山北麓受地殼變化而形成狹長斷裂帶，鹽礦聚于淺層地表以下。湖水主要來源于雨水和山洪，北宋沈括《夢溪筆談》謂之“四山之水悉注其中”，鹽層之上匯聚成數(shù)百里的淡水湖?！渡袝ず榉丁吩诮忉屩袊鴤鹘y(tǒng)“五行”概念時指出：“水曰潤下”“潤下作咸”，簡潔而生動地揭示了鹽湖水的形成原理，即地表淡水滲入地下后溶化鹽礦為鹵水，再通過毛細管作用上升至地面，從而將這片淡水湖變?yōu)辂}湖。

　　經(jīng)歷千百萬個春秋的日曬與風蝕后，距今4000多年時，鹽池終于等到尋鹽而來的中華上古先民。他們以此為據(jù)點，定居落戶，繁衍生息，中華文明，由此茲始。唐堯、虞舜、夏禹上古三王分別圍繞鹽池附近之平陽(今臨汾)、蒲坂(今永濟)、安邑(今夏縣)而定都，足見鹽池于政權(quán)建立、民生、戰(zhàn)略的舉足輕重。千百年來，運城鹽湖的建設發(fā)展都被視為經(jīng)國大業(yè)，而一曲南風之歌，也詠唱出人民對鹽池的依賴：“南風之薰兮，可以解吾民之慍兮。南風之時兮，可以阜吾民之財兮?！?/p>

　　因其古老而又意義重大，中華文明專為這方母親池賦予了一個供其獨享的漢字——“盬”，它音“古”，意“古”，鹽池名盬池。一個盬字，遂成中華數(shù)千年文明源頭、標志之一。鹽鐵是古代國家極重要的資源命脈，民生、戰(zhàn)略之所系。為保護鹽池，防止私采濫賣，一座鹽運之城因此而生，“運城”之稱，直至今日。

　　環(huán)視全球同等量級鹽湖，不論是美國猶他州的大鹽湖，還是俄羅斯西伯利亞庫楚克鹽湖，對于本國歷史與文明而言，都遠不及運城鹽湖的悠久與獨特。而名聞遐邇的以色列死海，雖歷史久遠、資源豐富，但為人熟知的大多是后來開發(fā)的休閑勝地，或在當?shù)匕l(fā)現(xiàn)的教經(jīng)古卷，而對其本身鹽礦資源利用的記述，也僅為其盛產(chǎn)的瀝青可用于古代木乃伊制作等，著述寥寥。相比之下，中華文化對運城鹽湖的載述則是“上自史傳，下迄志書，旁及計臣奏章，私家著述”，時間從古至今，積簡充棟，實不可同日而語。

　　中新社記者：運城鹽湖具有4600多年開采史。誕生于鹽湖的“墾畦澆曬”產(chǎn)鹽法，為什么被稱為“中國古代科技史上的活化石”？這一產(chǎn)鹽工藝，為何比歐洲早了近1000年？

　　王堅：“墾畦澆曬”是運城鹽池產(chǎn)鹽科技創(chuàng)造的集中體現(xiàn)。顧名思義，“墾畦”指在地面上開墾田畦，“澆曬”是把鹽湖水引入畦地中晾曬生鹽。表面上看，墾畦澆曬技術(shù)不過是擴大了鹽水的散熱面積，只是鹽田的利用而已。然而，事實并非如此。

　　運城池鹽最原始的生產(chǎn)方式是天日曝曬、自然結(jié)晶、集工撈采，完全依靠天然之力，所以曬出的鹽中包含大量雜質(zhì)，特別是其中的硫酸鎂，量大而味苦，最早的池鹽因此稱為苦鹽，“盬”字亦通“苦”義。為擴大生產(chǎn)，自先秦時起，墾畦澆曬法即在鹽池萌芽，歷經(jīng)秦、漢、魏、晉、南北朝及隋等朝代的探索和技術(shù)積累，到唐代之時，國力強盛，煉丹化學發(fā)達，鹽池的技術(shù)已然演進至可以去除雜質(zhì)、生產(chǎn)純凈食鹽的墾畦澆曬高級階段。換言之，這種高端畦曬法才是墾畦澆曬的真實面目。其技術(shù)核心，是將鹽田的畦地按照不同功能劃分為區(qū)塊，例如有些區(qū)塊的畦地用于儲存鹵水；有些區(qū)塊用于蒸發(fā)；有些區(qū)塊用于結(jié)晶等。如此分類除了能使生產(chǎn)進程井然有序，還能配合一項技術(shù)——硝板曬鹽法。

　　什么是硝板？其化學成分叫白鈉鎂礬，是一種由鹽湖水中的硫酸鈉和硫酸鎂結(jié)合而成的復鹽。在鹽池生命的絕大部分時間里，硝板既是制鹽的副產(chǎn)物，也是制鹽所必需的工具。硝板具有三大作用，一為化學變化作用，即通過化學反應凈化鹵水，去除雜質(zhì)；二為吸熱保溫作用，即白晝儲熱、夜間保溫，可使其上鹵水不停歇地蒸發(fā)；三為助長晶析作用，即延緩食鹽結(jié)晶核的生長速度，結(jié)成粒大飽滿的鹽晶體。

　　有了硝板，墾畦澆曬才發(fā)揮出最大效能，而后逐步形成精細化作業(yè)流程，即久負盛名的“五步產(chǎn)鹽法”，使得運城鹽業(yè)能夠保質(zhì)足量地生產(chǎn)和供銷。不夸張地說，沒有硝板，就沒有運城池鹽；運城鹽湖的文明，就是硝板上的科技文明。英國科學家李約瑟有感于斯，稱其為中國古代科技史上的“活化石”。

　　歐洲人早在古希臘和古羅馬時期就開始了曬鹽活動，他們一般開墾沿海地區(qū)或內(nèi)陸的鹽湖和鹽井地區(qū)，將鹽水引入鹽田中，利用日曬蒸發(fā)水分后采取鹽晶體。這種曬鹽活動不論從時間還是形式上看，都與中國墾畦澆曬的萌芽期基本一致。但中國在唐初之時，分工分步的高端曬鹽技術(shù)就已經(jīng)成熟，而歐洲要到中世紀后期，才形成可與之對應的規(guī)范的鹽場和曬鹽技術(shù)。至于利用硝板進行除雜等技術(shù)，僅為運城所獨有。

　　中新社記者：何為運城池鹽文化？

　　王堅：談到鹽文化，涉及到的方面很多，包括鹽與神話傳說、詩歌文學、民俗藝術(shù)等之間的關(guān)系，內(nèi)容繁復?？萍际肥强茖W和歷史的交叉學科，現(xiàn)從科學和人文結(jié)合的角度來談談。

　　鹽的生產(chǎn)中必然談到技術(shù)，剛才介紹了墾畦澆曬的問題。然而，中國古代技術(shù)是否有“科學”作為支撐，是一個在科技史和相關(guān)文化研究領域內(nèi)一直存在爭議的話題，也是著名的“李約瑟難題”所引發(fā)的引申問題。該爭論最終往往導向?qū)σ粋€名詞概念的討論，即什么是“科學”？

　　以鹽業(yè)科技史上一個真實故事作為討論依據(jù)：中國古代關(guān)于運城鹽池產(chǎn)鹽技術(shù)有一條記載，“大鹵之水，不得甘泉和之，不能成鹽”，意思是，出鹽之前必須向鹵水中摻入少量淡水，方能保證鹽產(chǎn)品質(zhì)量。這個操作由古時鹽池生產(chǎn)的技術(shù)總工——“老和尚”來具體掌握和操控，其技術(shù)完全來自師父，即上一任“老和尚”的經(jīng)驗傳授。

　　直到20世紀30年代，有位名為曹煥文的化工專家到鹽池考察，才解開淡水成鹽的科學密碼，其基本原理是利用鹵水中食鹽與雜質(zhì)的溶解度差異，在較低溫度下增加溶劑(即淡水)量，從而使低溶解度的雜質(zhì)結(jié)晶析出，起到除雜作用。此原理后來又被曹煥文用于四川井鹽副產(chǎn)鉀素的提取實踐中，為抗日戰(zhàn)爭期間火藥的制備給予了關(guān)鍵技術(shù)支持。

　　中國古人不會懂得西方化學中的溶解度理論，但他們確實在實踐中摸索到了利用這種原理去除雜質(zhì)的技術(shù)經(jīng)驗。鹽和火藥這兩個在現(xiàn)代概念中毫無關(guān)系的物質(zhì)，也通過中國古代潛行于經(jīng)驗之內(nèi)的中式原理被聯(lián)結(jié)在一起，不得不給人以觸動和啟發(fā)。墾畦澆曬的鹽科技興于唐，火藥的發(fā)明何嘗不是如此？

　　這兩個古代文明中的重大創(chuàng)造，都一致地指向了中華科技的本源，即古代道家煉丹術(shù)及其陰陽五行理論?；鹚幗M成成分中最關(guān)鍵的硝石和硫黃，在道家文化中被稱作“陰君”和“陽侯”，它的發(fā)明是陰陽理論的呈現(xiàn)；而運城池鹽的生產(chǎn)，同樣離不開道家文化的參與。運城也是中國儒、釋、道文化的發(fā)源地之一。而在畦曬的池水上，除傳說中云游的“老和尚”創(chuàng)造產(chǎn)鹽技術(shù)外，另有稱作“一等仙”“二等仙”的不同位階的技術(shù)工人，以及池神廟里的“雨師太陽神”，“雨師”即道家對雨神的專稱；此外，連同建于唐代的池神廟自身的選址，也都是道人李淳風和袁天罡的杰作，其地名曰臥云岡……

　　總之，運城池鹽文化是中國的傳統(tǒng)科技文化，也是具儒、道、釋三家融合的傳統(tǒng)文化。這種文化中的科學內(nèi)涵不同于西來的科學，一方面，它是中華民族自有的獨特文化，另一方面，也具有與其它文明共存，進而交融的元素。(完)

　　受訪者簡介：

　　王堅，山西柳林人，山西大學科學技術(shù)史研究所副教授，中國科學院自然科學史研究所訪問學者，中國科學技術(shù)史學會生物學史專業(yè)委員會副秘書長。研究方向為中國科技史和地方科技史，近年來圍繞中國火藥史、鹽池史和近現(xiàn)代科技人物等話題在《自然科學史研究》《自然辯證法通訊》和《自然辯證法研究》等學術(shù)期刊上發(fā)表十余篇論文。