日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)8月15日宣布，繞月探測(cè)器“月女神”將于9月13日升空。這是日本為未來(lái)登陸月球邁出的第一步，也是繼美國(guó)“阿波羅”計(jì)劃之后最大的月球探測(cè)項(xiàng)目。聯(lián)系多個(gè)國(guó)家紛紛制訂探月計(jì)劃的情況，不難發(fā)現(xiàn)，全球正在涌現(xiàn)一股新的探月熱潮。
事實(shí)上，人們一直在為了解這個(gè)與我們關(guān)系密切的星球作著多種嘗試。自20世紀(jì)50年代末以來(lái)，全世界一共發(fā)射了122個(gè)月球探測(cè)器，其中59個(gè)獲得成功。這讓我們對(duì)月球有了比較全面的認(rèn)識(shí)，而各國(guó)的探月計(jì)劃也在不斷深入。
1959~1976年，蘇聯(lián)和美國(guó)展開了以月球探測(cè)為中心的空間競(jìng)賽；此后直到1994年，由于國(guó)際形勢(shì)等原因，全球只進(jìn)行過(guò)一次成功的月球探測(cè)活動(dòng)，即日本在1990年1月發(fā)射的“飛天”號(hào)月球探測(cè)器；進(jìn)入21世紀(jì)，隨著科學(xué)技術(shù)的飛速發(fā)展，月球探測(cè)再也不是少數(shù)幾個(gè)國(guó)家的專利，許多國(guó)家也紛紛加入探月的行列。
首先帶頭的是歐洲航天局。它于2003年9月27日成功發(fā)射了其第一個(gè)月球探測(cè)器——“斯瑪特”1號(hào)，這是21世紀(jì)人類發(fā)射的第一顆月球探測(cè)器，取得了大量成果，包括在月球北極發(fā)現(xiàn)了一個(gè)可以建立人類定居點(diǎn)的地方。
在亞洲地區(qū)，資源貧乏的日本對(duì)探月很感興趣，急欲在月球開發(fā)方面占有一席之地。即將升空的“月女神”由主軌道器和兩顆子軌道器組成。它們共攜帶15臺(tái)科學(xué)儀器，用來(lái)進(jìn)行全月球勘測(cè)。中國(guó)也將在今年下半年擇機(jī)發(fā)射自行研制的第一個(gè)月球探測(cè)器——“嫦娥”一號(hào)。它有五大工程目標(biāo)：研制和發(fā)射我國(guó)第一顆探月衛(wèi)星，初步掌握繞月探測(cè)基本技術(shù)，首次開展月球科學(xué)探測(cè)，初步構(gòu)建月球探測(cè)航天工程系統(tǒng)，為月球探測(cè)后續(xù)工程積累經(jīng)驗(yàn)。
另外，印度計(jì)劃在2008年發(fā)射首個(gè)月球探測(cè)器——“月球初航”1號(hào)。這顆繞月探測(cè)器重1.05噸，可在100公里高的環(huán)月軌道運(yùn)行，對(duì)月球表面進(jìn)行兩年的探測(cè)。
在這股探月熱潮中，英國(guó)和德國(guó)也坐不住了，陸續(xù)于今年推出了自己的計(jì)劃。其中，英國(guó)將在2010年發(fā)射首枚自制探測(cè)器“月光”，此后還擬把“月耙”送上月面。
由于受經(jīng)濟(jì)條件的制約，昔日的航天大國(guó)俄羅斯近年來(lái)沒(méi)有進(jìn)行包括月球探測(cè)的任何空間探測(cè)，只是提出了一系列計(jì)劃。俄羅斯打算先開展月球旅游，幷在近10年發(fā)射4個(gè)月球探測(cè)器，最終在2040年實(shí)現(xiàn)載人登月。俄羅斯還計(jì)劃與中國(guó)、印度等國(guó)聯(lián)手探月。
說(shuō)到這里，當(dāng)然少不了要提到世界航天強(qiáng)國(guó)——美國(guó)。2004年1月，美國(guó)總統(tǒng)布什宣布了有關(guān)重返月球、載人探火星的“太空探索構(gòu)想”，幷制訂出一系列具體的探測(cè)計(jì)劃。照目前的設(shè)想，美國(guó)計(jì)劃于2008年發(fā)送月球勘測(cè)軌道器，用于尋找良好的著陸點(diǎn)，幷搜尋水、冰和其他資源；2010年將一個(gè)機(jī)器人送上月球背面的沙克爾頓環(huán)形山，執(zhí)行實(shí)地勘測(cè)任務(wù)；同時(shí)還將發(fā)射月球通信衛(wèi)星，組建登月互聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)，保證航天員在月球表面任何地點(diǎn)都能保持和地球的通信聯(lián)系；2020年用新型載人飛船“獵戶座”將4名航天員送上月球，停留約7天時(shí)間開展月球基地建設(shè)，此后會(huì)不斷有航天員輪換接替他們，使電力供應(yīng)、移動(dòng)月球車及航天員的居住區(qū)陸續(xù)建成，最終的月球永久基地將可以保障每批航天員在月球上定居180天；到了2024年，美國(guó)月球基地將基本完工，有一個(gè)購(gòu)物商城那么大，航天員將輪換在月球上停留，就像國(guó)際空間站一樣。
從各個(gè)國(guó)家的相關(guān)計(jì)劃可以看出，21世紀(jì)初的探月呈現(xiàn)出一些新特點(diǎn)。比如，探測(cè)月球的目的由冷戰(zhàn)時(shí)期主要滿足政治和科學(xué)需要，改為把科學(xué)探索和經(jīng)濟(jì)利益相結(jié)合，以探測(cè)月球資源為主，為未來(lái)月球資源開發(fā)、利用打基礎(chǔ)；探測(cè)月球的規(guī)模更宏大，將陸續(xù)發(fā)射采用最新技術(shù)成果的多種先進(jìn)月球探測(cè)器，研究月球礦產(chǎn)資源的分布與利用，進(jìn)行月球特殊空間環(huán)境資源的開發(fā)；打破20世紀(jì)只有3個(gè)國(guó)家對(duì)月球探測(cè)的壟斷局面，多個(gè)國(guó)家或組織紛紛制訂自己的計(jì)劃，幷迅速著手實(shí)施，預(yù)計(jì)今后將有越來(lái)越多的國(guó)家參與其中。
另外，各國(guó)的探月方案也別具特色：有的是計(jì)劃發(fā)射繞月探測(cè)器，對(duì)月球進(jìn)一步深入了解；有的則準(zhǔn)備把無(wú)人月球車送到月球表面，進(jìn)行較大范圍的實(shí)地考察；有的采用獨(dú)立自主的方式，通過(guò)探月來(lái)帶動(dòng)多項(xiàng)技術(shù)的發(fā)展；有的則利用國(guó)際合作的方式，以便盡早獲得探月成果；還有的選擇跨越前進(jìn)的方式，目標(biāo)直指建立月球基地。
事實(shí)上，探月是一項(xiàng)十分復(fù)雜的航天工程。它與技術(shù)、政治、科學(xué)、經(jīng)濟(jì)、軍事等都有密切關(guān)系。比如在軍事方面，在月球上可利用得天獨(dú)厚的條件建立武器試驗(yàn)場(chǎng)、軍用火箭燃料庫(kù)和導(dǎo)彈發(fā)射基地，打擊地球上任何敵對(duì)的軍事目標(biāo)，而不用擔(dān)心會(huì)受到敵人的攻擊。在這一點(diǎn)上，美國(guó)很早就表示想通過(guò)控制月球來(lái)控制地球。
20世紀(jì)50年代末，美國(guó)軍方就擬在月球上建立導(dǎo)彈發(fā)射基地，但由于當(dāng)時(shí)技術(shù)條件不成熟，再加上肯尼迪政府忙于“阿波羅”登月計(jì)劃，因此在月球建立導(dǎo)彈發(fā)射基地的計(jì)劃后來(lái)不了了之了。
不過(guò)，據(jù)美國(guó)專家預(yù)計(jì)，在未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)中，如果誰(shuí)搶占了月球這個(gè)“制高點(diǎn)”，誰(shuí)就控制了地球，對(duì)方就只有招架之功，而無(wú)還手之力。
