中新網(wǎng)10月22日電 印度將于當?shù)貢r間22日上午六時二十分(北京時間八時五十分)發(fā)射首顆探月衛(wèi)星“月船一號”。目前,印度東南部的斯利哈里柯塔島發(fā)射站已進入了倒計時階段。如果“月船一號”完成探月任務(wù),象征著印度將成為繼俄羅斯、美國、中國、日本之后,第五個掌握探月技術(shù)的國家。
設(shè)在南部科技重鎮(zhèn)班加羅爾的主管機構(gòu)“印度太空研究組織”(Indian Space Research Organization,簡稱ISRO)官員表示,“所有升空準備工作均已就緒,一切按預(yù)定計劃進行!
印度自一九七五年以來已經(jīng)發(fā)射了多顆次軌道衛(wèi)星。此次發(fā)射是印度太空研究組織首次嘗試將飛行器送到地球大氣層之外。該項目是約一千名科學家和工程師耗時四年的成果。價值約八千萬美元,總重1.38噸的“月船一號”將在今后兩年環(huán)繞月球,勘察整個月球表面,利用高分辨率遙感裝置,分析月球表面的構(gòu)成,繪制立體電子地圖,期間將釋放一個約30多公斤重的著陸器。
此次探月計劃得到了許多西方國家的協(xié)助,例如俄羅斯、美國、德國、英國、瑞典和保加利亞!霸麓惶枴睂⑦M行十一項科學試驗,其中印度的五項,美國國家航空及太空總署(NASA)的兩項,德國、英國、瑞典和保加利亞各一項。由于印度自身科技實力不足,除獲得俄羅斯協(xié)助外,這次任務(wù)背后也看到許多西方國家的參與,例如這次探測器裝載了十一個探月儀器,其中只有五個是印度自行研制,四個屬于歐洲聯(lián)盟,美國則在探測器上安裝了微型合成孔徑雷達等兩個儀器,用以測量月面是否含有水、冰和礦藏資源。
據(jù)報道,搭載探測器的“極地衛(wèi)星運載火箭”已經(jīng)在十七日從火箭組裝車間轉(zhuǎn)移至發(fā)射塔。四十四點四米高、三百一十六噸重的箭星組合體矗立在移動發(fā)射基座上,沿軌道極其緩慢地從組裝大樓駛向發(fā)射架,這段一公里的路程花費了兩個小時才“走完”。
ISRO助理主任普拉薩表示,如果屆時天氣良好,載運“月船一號”的印度自制“極地衛(wèi)星運載火箭”將會發(fā)射升空,否則只好順延,直到二十六日之前仍有機會,但如果錯過了這段時間,在十一月和十二月還有兩次機會。
如果發(fā)射成功,印度將成為第三個將衛(wèi)星送入月球軌道的亞洲國家。二○○七年十月,中國發(fā)射了“嫦娥一號”探月衛(wèi)星,此前日本在九月份發(fā)射了“月亮女神”(Kaguya)月球探測器。印度官員表示,如果“月船一號”完成任務(wù),象征著印度將繼俄、美、中、日之后,成為第五個掌握探月技術(shù)的國家,標志著印度已經(jīng)成功擠身國際太空俱樂部。
印度太空研究組織指揮者賽提斯說,毫無疑問的,對印度來說這是一座偉大的里程碑,我們的經(jīng)驗只限于遙控傳感衛(wèi)星和通訊衛(wèi)星,這是我們研發(fā)的第一顆進入月球軌道的衛(wèi)星,外太空將會是人類活動的新領(lǐng)域,所以登月和建造空間站對印度來說是必要的。
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