每對(duì)父母都希望孕育出聰明健康的寶寶,但一些先天的基因疾病卻會(huì)給整個(gè)家庭帶來(lái)無(wú)窮無(wú)盡的不幸。英國(guó)科學(xué)家日前利用一男二女的基因、通過(guò)“去劣存優(yōu)”培育出了一批“三合一”胚胎。這項(xiàng)技術(shù)如果最終取得成功,將令很多嬰兒
免受遺傳性疾病之苦。不過(guò),人們對(duì)“基因改造嬰兒”的擔(dān)憂也隨之而來(lái)。
新瓶舊酒:置換線粒體
這項(xiàng)研究的重點(diǎn)是卵子細(xì)胞中的線粒體。線粒體游離于細(xì)胞質(zhì)中,是細(xì)胞進(jìn)行呼吸作用的場(chǎng)所,有細(xì)胞“動(dòng)力工廠”之稱(chēng)。嬰兒胚胎中的線粒體遺傳自卵子細(xì)胞,如果母體線粒體本身有基因缺陷,新生兒就易出現(xiàn)肌肉萎縮、癲癇、中風(fēng)、糖尿病、失聰、失明、肝功能衰竭和智力發(fā)育遲緩等各類(lèi)疾病。
如何才能剔除卵子中的“問(wèn)題線粒體”、防患于未然呢?英國(guó)紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)的研究者想到了“新瓶裝舊酒”的辦法。通過(guò)體外受精的方式,他們首先將一名男子的精子與一名女子存在線粒體缺陷的卵子細(xì)胞結(jié)合,形成一個(gè)受精卵。在精子原核和卵子原核依然各自獨(dú)立時(shí),它們被取出,植入另一名女子提供的卵子細(xì)胞。這個(gè)細(xì)胞事先已剔除了細(xì)胞核,但細(xì)胞質(zhì)中線粒體都完好無(wú)損。按照這種方式形成的嬰兒胚胎就將擁有父母細(xì)胞核的主要遺傳物質(zhì)和來(lái)自另一名女子的健康線粒體基因。
臨床應(yīng)用:三年后上路?
研究者共培育出了10個(gè)此類(lèi)“三合一”胚胎,但只允許它們發(fā)育最多5天。紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)的神經(jīng)遺傳學(xué)教授帕特里克·錢(qián)納利表示:“我們不是在改造基因,我們只是把有缺陷基因與健康基因進(jìn)行了置換。”他的同事特恩布爾教授說(shuō),他希望三年后能將該技術(shù)應(yīng)用于臨床。
倫理爭(zhēng)議:一個(gè)爹兩個(gè)娘?
不過(guò),就像任何基因研究一樣,這一技術(shù)同樣難逃倫理質(zhì)疑。反對(duì)者認(rèn)為,這項(xiàng)研究?jī)A向于制造“設(shè)計(jì)嬰兒”,是不可接受的。主張生命神圣的社會(huì)活動(dòng)人士約瑟芬·金塔瓦爾批評(píng)說(shuō),這種實(shí)驗(yàn)以人類(lèi)作為對(duì)象,十分“危險(xiǎn)”。
對(duì)此,研究者解釋說(shuō),細(xì)胞線粒體中只有極少量的人類(lèi)基因,因此不能說(shuō)胚胎是由三個(gè)父母孕育出來(lái)的!皼Q定一個(gè)人的絕大多數(shù)基因都在細(xì)胞核內(nèi)。我們沒(méi)有置換細(xì)胞核!卞X(qián)納利教授說(shuō)。據(jù)悉,線粒體中攜帶的DNA只占人類(lèi)全部基因密碼的0.0005%,其中包含37個(gè)起作用的基因,占人類(lèi)全部基因的0.15%,但若出現(xiàn)基因缺陷就可能導(dǎo)致嚴(yán)重疾病。(康娟 邵馨蓮)
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