美國有可能選出首位非裔總統(tǒng),這使過去30年來一直備受爭議的美國“機會均等救助計劃”再次成為大選話題。
該計劃始于1961年肯尼迪總統(tǒng)的一道行政命令,要求聯邦政府對受到歧視的社會群體予以照顧。此后,這一計劃的惠及面擴大到大學入學和就業(yè)領域:即為了體現種族、性別的多樣性,在錄取學生及員工時實行不同的標準。
非裔美國人是這一救助計劃的最大受惠群體。據美國官方機構統(tǒng)計,非裔美國人在美排名前50位大學中的人數翻了一番,在美國政商學界不斷躍居高位的也不斷增多。對一部分人的照顧往往影響到另一部分人的利益,白人要求廢除這一計劃的呼聲從一開始就未停止過。1978年,一名白人學生成績合格卻因種族比例問題被加州大學戴維斯醫(yī)學院拒之門外,于是憤而將學校告上法庭。最高法院的裁決雖然認可學校實行的救助計劃,但認為學校沒有靈活執(zhí)行種族“配額”,屬違憲行為。該事件成為救助計劃的轉折點,此后,美國最高法院逐漸縮小其適用范圍,在2003年則明確表示,希望在未來25年內取消對任何種族的照顧。
今年,奧巴馬競選總統(tǒng)的非裔背景,使圍繞這一計劃的爭議開始升溫。主張廢除者不乏奧巴馬的白人支持者,他們認為,奧巴馬有可能當選首位非裔總統(tǒng)這一事實,說明非裔美國人已獲得足夠平等的機會,種族因素不應繼續(xù)成為獲得某種資源的因素。一些白人還表示,“機會均等救助計劃”就是另一種形式的種族主義。另一方面,絕大多數黑人雖樂見首位黑人總統(tǒng)誕生,但同時擔心奧巴馬對白人藍領選民有所承諾,會逐步限制甚至最終取消優(yōu)惠非裔的救助計劃。
《華盛頓郵報》日前發(fā)表一則關于美國重點公立高中的報道,似乎在某種程度上印證了非裔的擔心。美國公立高中大都實行就近入學原則,但少數理科重點高中則采取考試擇優(yōu)錄取的辦法。和美國大學錄取一樣,這些學校在上世紀90年代末以前,也采取按種族配額錄取的方式。許多白人及亞裔學生抱怨,他們因此得滿足更高的標準。隨著一些學生訴諸法律,一些州法院逐漸推翻了這種錄取方式,代之以公平和透明的考試方法。
在法律上宣稱種族平等的美國,直到今天在基礎教育階段還沒有實現真正的種族融合。教育決定未來,但由于主客觀原因,一些少數族裔,尤其是非裔,從一開始就輸在起跑線上。在這種情勢下,一旦廢除救助計劃,黑人及西裔美國人的競爭力前景的確堪憂。(馬小寧)
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