經(jīng)費(fèi)緊張影響生源 校長忙著安撫師生
公立大學(xué)也告急
在申請到美國加利福尼亞州一所著名公立大學(xué)留學(xué)時,一名清華大學(xué)的學(xué)生詢問是否可以通過互聯(lián)網(wǎng)提交材料。對方的答復(fù)出乎意料:我們經(jīng)費(fèi)緊張,沒錢打印你的材料,所以請寄紙質(zhì)的申請材料。
無獨(dú)有偶,另一名清華學(xué)生也曾接觸過加州一所著名的公立大學(xué)。她給該校一位教授寫了一封自薦信。經(jīng)過兩個月的等待,去年12月初收到了回信。
這位教授說:“對不起,我的回復(fù)拖了太久。美國過去的這個月是個很壞的月份,很多預(yù)算被砍掉了,我們都不知道誰還能保住工作。我現(xiàn)在的職位看來是安全的,但是失去了大部分研究經(jīng)費(fèi),因此,在財政狀況穩(wěn)定之前,我沒有能力招收任何研究人員。”
“美國大學(xué)在這場經(jīng)濟(jì)危機(jī)中也變窮了!边@名同學(xué)感慨。此前,曾有人提醒她不要申請加州的公立學(xué)校,因?yàn)榧又莸呢斦C(jī)相當(dāng)嚴(yán)重,含有10所分校的加州大學(xué)系統(tǒng)會“很窮很窮”。
2008年12月12日,加州大學(xué)在官方網(wǎng)站發(fā)表了校長馬克·余道夫的公開信——《公布預(yù)算真相的時候到了》,信中說:“我們沒有能力再支付得起這樣的形象:加大總能在越來越少的公共支持下,做越來越多的事情!
他說,在加大董事會通過的預(yù)算提案里,該校當(dāng)前向州政府申請的經(jīng)費(fèi),比實(shí)際得到的大約30億美元要多出6.94億。“我們提交的預(yù)算,代表了運(yùn)行加州大學(xué)并使之成為一個經(jīng)濟(jì)引擎和一座卓越燈塔的確切成本。”
可是12月22日,加州一位高級官員公開表示,如果找不到有效手段,這個全國頭號經(jīng)濟(jì)大州的財政資金將在兩個月內(nèi)全部用光。
“我們不要空頭支票。像多數(shù)加州家庭一樣,我們已經(jīng)勒緊腰帶,每天都在減少開支,減少多余的行政事務(wù),縮小校長辦公室等行政部門的規(guī)模!瘪R克·余道夫說。
他警告,如果預(yù)算得不到滿足,2009年秋季減少招生、提高學(xué)生費(fèi)用都在學(xué)校研究的范圍之列,而其他一些項目和服務(wù)早已被砍掉了。要想維持學(xué)生的費(fèi)用不漲,至少要增加約1.1億美元的投入。
常春藤校也無法對經(jīng)濟(jì)危機(jī)保持免疫
記者在采訪中發(fā)現(xiàn),捂緊錢袋的不僅是政府,勒緊腰帶的也不僅是公立大學(xué)。
2008年年底,許多私立大學(xué)一改每年發(fā)布一份財政年報的習(xí)慣,紛紛推出中期財務(wù)報告,以讓師生對難關(guān)心里有數(shù)。哈佛大學(xué)在2008年6月30日擁有369億美元的捐贈基金。管理這筆龐大基金的“哈佛管理公司”在股市和私募基金等諸多領(lǐng)域投資有方,上一財政年度(2007年7月1日至2008年6月30日)實(shí)現(xiàn)了8.6%的高額投資回報率。
但進(jìn)入12月,哈佛大學(xué)校長德魯·福斯特和執(zhí)行副校長愛德華·弗爾斯特聯(lián)名給院長委員會寫信說,7月1日到10月31日期間,保守估計,哈佛捐贈基金被金融海嘯卷走了22%,超過81億美元。預(yù)計到2009年6月30日,損失有可能達(dá)到30%。這所世界上最富有的學(xué)校,遭遇了現(xiàn)代歷史上最大的一次資產(chǎn)縮水。
一向財大氣粗的斯坦福大學(xué)在這場危機(jī)中也損失慘重。該校校長發(fā)出的一封信中說,校長本人的工資砍掉百分之十,學(xué)校處于“招聘凍結(jié)”狀態(tài)——暫時不再招募新的教師,現(xiàn)有教師的工資不變,預(yù)計明年不再增長。
在常春藤聯(lián)盟的學(xué)校中,康奈爾大學(xué)和布朗大學(xué)都宣布近期不再對外招聘新的非教職人員,布朗大學(xué)還表示招募教職人員會更加謹(jǐn)慎。
約翰·霍普金斯大學(xué)的財務(wù)狀況近期還很穩(wěn)定,該校校長在寫給師生的信中說:“前景使人冷靜。我們會小心行事。我們會可靠行事。我們不會魯莽行事。但一個艱難的事實(shí)是,我們將不得不行事!
賓夕法尼亞大學(xué)校長艾米·伽特曼一邊承諾對學(xué)生的待遇不會改變,一邊要求全校采取壓縮會議、旅游、飲食等方面的費(fèi)用和減少臨時雇員等措施,在未來18個月內(nèi)千方百計地節(jié)省開支。她還宣稱,校長、副校長等學(xué)校的高級官員,明年將帶頭不會漲薪。
同樣在一封公開信中,哥倫比亞大學(xué)校長李·鮑林格說:“我們顯然無法對國民經(jīng)濟(jì)的問題保持免疫。”
越來越多的學(xué)校陷入危機(jī)
經(jīng)過長期觀察,一名留美華人表示:“現(xiàn)在形勢比我?guī)讉月前——金融海嘯剛開始時估計的更糟糕,因?yàn)楝F(xiàn)在發(fā)現(xiàn),越來越多的學(xué)校陷得很深!
這位不愿透露姓名的人士任職于美國一家軟件公司,兼職從事留學(xué)咨詢服務(wù),他以“Warald”為筆名,在中文網(wǎng)絡(luò)論壇上留下了“留學(xué)文摘”之類的眾多經(jīng)驗(yàn)之談。
他說,美國公立學(xué)校的主要財政來源是政府,尤其是所在州政府。美國有三十幾個州出現(xiàn)了財政赤字。經(jīng)濟(jì)蕭條、公司倒閉、房地產(chǎn)市場萎縮,直接導(dǎo)致政府稅收銳減,到處都在削減開支甚至裁員,給學(xué)校的教育經(jīng)費(fèi)也大大減少。這是公立學(xué)校財政吃緊的原因。
而私立學(xué)校一般資金充足,通常擁有較多對外投資。前幾年金融和房地產(chǎn)火爆,再保守的學(xué)校也會有一些投資,一些著名的私立大學(xué)如常春藤聯(lián)盟成員有大量校友在華爾街的投資銀行工作,聯(lián)系更為緊密,這次華爾街危機(jī)來臨,它們就大虧特虧。
“不可否認(rèn),這次風(fēng)波肯定要影響某些理財不善的學(xué)校,如果出現(xiàn)個別虧空到無法維持而破產(chǎn)的學(xué)校也毫不驚奇!
據(jù)他分析,高校沒錢的時候,做法無非是開源和節(jié)流。前者是拼命擴(kuò)招,多收學(xué)費(fèi);后者是裁減員工,減少招生,減少一切可能的開支。前者盡管在短期內(nèi)有效,但在經(jīng)濟(jì)衰退期擴(kuò)招,學(xué)生將來的就業(yè)會有問題,并影響學(xué)校的聲譽(yù)。后者則是一種保守的做法,但一些學(xué)校已明確表示要減少新生數(shù)目,尤其是公立學(xué)校。
“我預(yù)測明年全獎的形勢會很糟!彼f,在欠佳的就業(yè)形勢下,一些要畢業(yè)的博士生會拖延畢業(yè),繼續(xù)占著獎學(xué)金的位子。比如某個專業(yè)每年有10個全獎名額,假設(shè)學(xué)校明年減少兩個,老生們再有3~5人延期畢業(yè),新生的機(jī)會就大大減少了。
“這幾年有越來越多的中國學(xué)生自費(fèi)到美國讀碩士甚至本科。我認(rèn)為這些人受影響的程度會比較小。擴(kuò)招多收學(xué)費(fèi)是開源的首選,很多學(xué)校未必會大規(guī)模擴(kuò)招,但是應(yīng)該不會對人民幣說‘不’!彼f。
美國最大的大學(xué)之一——亞利桑那州立大學(xué)的化學(xué)與生物化學(xué)系教授、研究生招生委員會主席伊恩·高爾德明確地答復(fù)中國青年報記者:“我們今年錄取中國研究生的力度跟任何其他年份都一樣。我們明年的經(jīng)費(fèi)也并未減少。所有的研究生都能通過助研或助教的位置得到資助。我們系總是缺少足夠的助教,而我們的教師會繼續(xù)增多,外來的經(jīng)費(fèi)數(shù)量也會增長,因此很多學(xué)生都能做助研。”
高爾德教授說,2008年秋季,亞利桑那州立大學(xué)化學(xué)與生化系錄取了9名中國學(xué)生,希望2009年還錄這么多。
事實(shí)上,高爾德教授這次針對中國學(xué)生專門寫了一篇文章。文章開頭,這位美國化學(xué)家開門見山地指出:“讓中國學(xué)生知道我們招生力度跟去年一樣強(qiáng)這個信息,看來是重要的。盡管整個世界都在承受金融危機(jī)造成的痛苦,在我們系可不這樣!”
為了吸引中國學(xué)生,他甚至強(qiáng)調(diào):“你能見到姚明一年兩次,當(dāng)休斯頓火箭隊對陣菲尼克斯太陽隊的時候!”
在一片哭窮聲中,他對“飛越重洋一族”的慷慨、認(rèn)真與熱情顯得格外引人注目。 (記者 張國 實(shí)習(xí)生 周(吉+力)人 )
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