在悶熱潮濕的難耐夏日里,瑞芭·肯尼迪卻沒(méi)有福氣呆在冷氣十足、室溫只有22攝氏度的房間里。
眼見(jiàn)能源價(jià)格暴漲,瑞芭咬咬牙作出了最大的犧牲,把自家的中央空調(diào)給關(guān)掉了。
“我的可支配收入很多都花在冷氣上了。”瑞芭說(shuō)。她住在得克薩斯州的圣安東尼奧,天氣很熱,但她忍著。
揮汗如雨過(guò)夏天,這也是需要一點(diǎn)精神力量的。
在加州的一個(gè)小鎮(zhèn),艾蒂娜·奈克把空調(diào)溫度調(diào)到28度,并讓自己蹣跚學(xué)步的小孩穿著泳衣在家里亂走,還用噴水瓶給自己灑涼水降溫。亞特蘭大市的卡拉·庫(kù)明斯只有在客人來(lái)家里時(shí)才把空調(diào)打開(kāi),其他時(shí)候,她靠吃幾塊泡在冰鎮(zhèn)威士忌里的西瓜塊來(lái)抵御酷暑。
由于美國(guó)許多發(fā)電站都靠天然氣發(fā)電,隨著燃?xì)鈨r(jià)格暴漲,今年全美各地電價(jià)要么已然大幅上調(diào),要么正在籌劃漲價(jià),有的地方電價(jià)漲幅甚至逼近了30%。
據(jù)美聯(lián)社和雅虎新聞的最新聯(lián)合調(diào)查顯示,將近2/3的美國(guó)家庭都因此減少了空調(diào)的使用。
有錢(qián)人在自家后院安裝了風(fēng)力發(fā)電機(jī)。亞利桑那州Flagstaff市的美國(guó)西南風(fēng)力公司為住戶安裝這種發(fā)電機(jī),它可以滿足一個(gè)家庭1/3或更多的日常用電需求,成本至少要1.3萬(wàn)美元。
這種風(fēng)力發(fā)電機(jī)的銷售正在快速增長(zhǎng),西南風(fēng)力公司市場(chǎng)營(yíng)銷經(jīng)理米利安·羅賓斯說(shuō),“人們?cè)谇Х桨儆?jì)地尋找能夠?yàn)樽约核瓶氐哪茉!?/p>
在亞利桑那州,鹽河項(xiàng)目 (Salt River Project)的5萬(wàn)名用戶已平均減少了13%的用電量,原因是他們安裝了一個(gè)能實(shí)時(shí)顯示每日用電量的小儀器。這樣,他們可以清楚地看到如果把室溫調(diào)高幾度,那么能少用多少電。能源企業(yè)Reliant Energy表示,得克薩斯州的人均用電量自2005年以來(lái)減少了8%。
當(dāng)然,專家警告稱當(dāng)酷熱難耐時(shí),為節(jié)電所作的努力應(yīng)該適可而止。根據(jù)美國(guó)疾病預(yù)防控制中心的統(tǒng)計(jì),在正常年份中,每年美國(guó)都有超過(guò)650人因天氣太熱而死亡。
不過(guò),消費(fèi)者仍有不少防暑降溫的好辦法,而且成本不高。
以堪薩斯州Wichita市的特洛伊·紐曼為例,2007年夏天,他家每月的電費(fèi)達(dá)到了令他忍無(wú)可忍的300美元,所以紐曼在南面的窗戶掛上了黑色窗簾,并限制家人使用那些會(huì)散熱的電器。比如說(shuō),整個(gè)夏天他家都在室外的燒烤架上做飯,大多數(shù)洗好的衣服都在曬衣繩上晾干,而不是用烘干機(jī)烘干。
在一個(gè)炎熱的夏日午后,紐曼拉著水管來(lái)到天臺(tái),用涼水給屋頂沖了20分鐘,并言之鑿鑿地說(shuō),這樣可以降低室內(nèi)溫度!拔也恢肋@么做會(huì)不會(huì)影響屋頂?shù)氖褂脡勖,”紐曼說(shuō),“但屋里的溫度都到了43度,已經(jīng)顧不了太多了。”
雖然紐曼最近又把房子擴(kuò)建了1200平方英尺,但他每月的電費(fèi)賬單少說(shuō)也能比去年夏天節(jié)省100美元。
美國(guó)能源部做過(guò)計(jì)算,一棟普通住宅供暖和冷風(fēng)的用電成本在總電費(fèi)中占去了將近一半,比一個(gè)家庭中燈泡、洗碗機(jī)、冰箱、熱水器、洗衣機(jī)和烘干機(jī)全部加起來(lái)的耗電都要多。
明尼阿波利斯市地方公用事業(yè)企業(yè)?宋鳡柲茉垂颈硎荆绻褬(biāo)準(zhǔn)的22攝氏度室內(nèi)空調(diào)溫度改為25.5度的節(jié)電模式,大約能夠節(jié)省一半的電費(fèi);當(dāng)然,具體程度根據(jù)外界溫度而有所不同。安裝一個(gè)室內(nèi)溫控器可以節(jié)省12%的電費(fèi),在天花板上安裝吊扇可以降低幾度室溫,甚至使用節(jié)能燈泡都有助于顯著減少電費(fèi)。
現(xiàn)在人們對(duì)電表讀數(shù)和家居溫度都表現(xiàn)出了由衷的關(guān)心,而在凱茜·波艾蘭看來(lái)這根本不算什么。她在華盛頓特區(qū)管理著一個(gè)無(wú)家可歸者的收容所,而且她自己多年來(lái)也一直住在那個(gè)沒(méi)有空調(diào)的地方。“我們?cè)谌澜缬星f(wàn)萬(wàn)的的兄弟姐妹,他們的生活中沒(méi)有電,更不用說(shuō)空調(diào)了! 凱茜說(shuō)道。
她對(duì)中產(chǎn)階級(jí)家庭的建議是:拔掉電源插頭。
“你會(huì)覺(jué)得很熱,”凱茜說(shuō),“那就往臉上潑點(diǎn)涼水降溫,你會(huì)發(fā)現(xiàn)日子能照過(guò)不誤!
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