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從希臘發(fā)端的歐洲債務(wù)問題,立刻讓人聯(lián)想到美國自身的債務(wù)隱患。一些經(jīng)濟學(xué)家就認(rèn)為,如果美國不能嚴(yán)肅財政紀(jì)律,結(jié)果將必然造成“美元危機”———美元出現(xiàn)大幅貶值,通貨急劇膨脹,從而導(dǎo)致美國、乃至世界面臨新的經(jīng)濟危機。
在中期選舉年的特殊政治生態(tài)下,民主黨和共和黨也由此陷入激烈爭吵,參議院共和黨領(lǐng)袖麥康奈爾就諷刺奧巴馬政府說,美國政府現(xiàn)在就像一個沒有節(jié)制的青少年,在濫刷家長的信用卡,而渾不管家長有無支付能力。奧巴馬政府則反唇相譏,稱美國如此之高的赤字,很大部分是布什政府的遺產(chǎn)。
民主黨和共和黨都在尋找盟友,而最有說服力的盟友,則非美聯(lián)儲主席伯南克莫屬。作為美國貨幣政策的制定者,伯南克位高權(quán)重、一言九鼎。但讓人跌破眼鏡的是,在赤字這個大是大非的問題上,伯南克的態(tài)度卻異常曖昧。
在上周的國會聽證會上,面對議員們連珠炮似的詢問,老學(xué)究模樣的伯南克更是將辯證法運用得是爐火純青,其語言上的快速變換的狐步舞讓人眼花繚亂。
比如,在談到赤字的風(fēng)險問題上,他似乎和共和黨站在一起,對迭創(chuàng)新高的赤字問題表示極大擔(dān)憂,稱這是“不可持續(xù)的”;但馬上他又會和民主黨保持一致,為美國高赤字問題進(jìn)行辯護,認(rèn)為要應(yīng)對目前的經(jīng)濟衰退,赤字是“不可避免的”。
在當(dāng)前焦點的歐洲債務(wù)危機對美國影響方面,伯南克會承認(rèn),美國也面臨類似問題,不斷增長的赤字會導(dǎo)致市場信心下滑;但他話鋒會又一轉(zhuǎn),稱歐洲的問題對美國影響其實“有限”,因為美國國債和房貸成本降低和大宗產(chǎn)品價格下滑對沖了不利影響。
當(dāng)有議員詢問,按照經(jīng)濟學(xué)家萊茵哈特的的理論,一國債務(wù)達(dá)到其G D P的90%時,該國經(jīng)濟增長就會陷入停滯,而美國恰恰已接近這一門檻線,你對此有何評論。伯南克則又顯得不以為然,他說:“我認(rèn)為并不存在所謂的90%的魔咒。”但他隨后又會引述美國國會預(yù)算委員會的報告,認(rèn)為如果基于最糟糕狀況預(yù)測,“債務(wù)和相關(guān)利息支付在未來10-15年會出現(xiàn)爆炸!
伯南克字斟句酌,似是而非,左右逢源。用《紐約時報》的評論說,“伯南克先生拒絕為任何一項削減開支或增加稅收政策背書,而且他對這一戰(zhàn)略直言不諱。”在聽證會上,伯南克就坦率言道:“我努力避免站在某一遍,因為這(赤字問題)真的應(yīng)該由國會來作出決定!
當(dāng)共和黨眾議員辛普森對他繼續(xù)施壓道:“但我們需要你在這方面的專業(yè)意見。”
伯南克馬上回答:“哦,不,許多人都有相關(guān)的專業(yè)知識,包括國會預(yù)算委員會和其他!
伯南克的回答,不由讓人回想起格林斯潘含糊其辭的“格式風(fēng)格”。但對一向說話干凈利落的伯南克來說,他此番偶爾的“格式風(fēng)格”,顯然有其不得已的苦衷。他最早是布什任命的美聯(lián)儲主席,當(dāng)初制定一系列減稅、增加開支計劃時,他是主要推手之一;而他的第二任期又是奧巴馬提名的,奧巴馬現(xiàn)在的刺激經(jīng)濟、保持開支計劃,他又是投了贊成票的。
在陷阱多多的美國政壇,無黨無派的伯南克一不小心,就可能卷入政治漩渦,成為兩黨斗爭的靶子。要不被卷入漩渦,他只能選擇當(dāng)兩面派,只能選擇騎墻和跳狐步舞,只能是以不變應(yīng)萬變,不管議員們怎么勸告、誘導(dǎo)、逼問,就是不明確表態(tài),打死也不說。
但伯南克真的就沒有自己意見嗎?也不見得的。其實仔細(xì)體會,在赤字問題上他選擇騎墻,其實就已經(jīng)微妙地表達(dá)了態(tài)度。在市場動蕩的環(huán)境下,如果他認(rèn)為赤字不存在隱患,顯然會公開表達(dá)信心,為奧巴馬背書。但他現(xiàn)在附和奧巴馬開支政策的同時,也總是忍不住表達(dá)自己的憂慮。此中有真意,盡在不言中,其時正說明了美國赤字問題的嚴(yán)重性。(劉洪)
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