中新網(wǎng)1月26日電 新安晚報消息，近日，中國科技大學畢業(yè)生、美國華裔科學家葛健等使用一架裝有新型行星探測設備的望遠鏡，發(fā)現(xiàn)一顆圍繞恒星運轉(zhuǎn)的行星。這為天文學家尋找太陽系外行星提供了更為便捷的方法。據(jù)悉，葛健是第一位發(fā)現(xiàn)系外行星的華人科學家。
葛健現(xiàn)任美國佛羅里達大學天文學教授，1989年畢業(yè)于中國科學技術大學近代物理系。據(jù)他介紹，一直以來，尋找行星是異常艱難且極具挑戰(zhàn)性的工作，因為系外行星大多被恒星的光芒所淹沒，難以觀測。自20世紀90年代起，天文學家開始使用一種新型測量手段，先后發(fā)現(xiàn)160多顆系外行星。但這種技術本身存在缺陷，只有把相關設備安裝在大望遠鏡上才能用于尋找遠距離行星。
經(jīng)過刻苦攻關，葛健等人最近研制成功一種全新的天文設備——太陽系外行星追蹤者，可以更為精確地測量恒星的徑向速度。更為重要的是，天文學家將這種設備安裝在較小口徑的望遠鏡上，就能觀測遠距離行星。
葛健等人新發(fā)現(xiàn)的這顆行星，就是采用這種技術“輕松捕獲”的。據(jù)介紹，新發(fā)現(xiàn)的行星位于室女座方向，其公轉(zhuǎn)周期為4.1天，距離恒星太近，不適合居住，表面也不可能有生命存在。
葛健等人的成果令國際天文學界震驚。在此之前，系外行星的主要發(fā)現(xiàn)者中一直都沒有中國人的名字。美國基特峰國家天文臺執(zhí)行臺長表示，從2006年秋開始，全世界的天文學家都可以利用這種技術開展他們的科研項目。(章玉政)
