中新網(wǎng)7月6日電 據(jù)香港文匯報(bào)綜合外電消息，美國(guó)宇航局(NASA)不理早前的技術(shù)問題，最終在美國(guó)獨(dú)立日發(fā)射“發(fā)現(xiàn)”號(hào)航天飛機(jī)，當(dāng)局聲稱發(fā)射“完美無瑕”，但升空時(shí)有6塊碎片剝落，其中最大一塊更擊中航天飛機(jī)機(jī)肚，事件會(huì)否損毀“發(fā)現(xiàn)”號(hào)結(jié)構(gòu)仍是未知數(shù)，太空人將會(huì)評(píng)估航天飛機(jī)的損毀情況。
因天氣問題兩次推遲升空的“發(fā)現(xiàn)”號(hào)，周二當(dāng)?shù)貢r(shí)間下午2時(shí)38分(北京時(shí)間5日凌晨2時(shí)38分)于佛羅里達(dá)州肯尼迪太空中心升空。3分鐘后，有5塊小碎片從燃料缸剝落，其后亦有另一塊較大的隔熱片掉下來，并擊中航天飛機(jī)的機(jī)肚，但當(dāng)局強(qiáng)調(diào)并“無問題”。
計(jì)劃主管黑爾表示，碎片全都在航天飛機(jī)升空3分鐘后發(fā)生，碎片掉落時(shí)“發(fā)現(xiàn)”號(hào)已在高空，碎片無足夠時(shí)間加速撞毀穿梭機(jī)。黑爾總結(jié)這次升空“完美無瑕”，“非常滿意”這次升空，燃料缸的表現(xiàn)有“很大的進(jìn)步”，“無理由”擔(dān)心7位太空人的安全。
另外，太空人據(jù)報(bào)看到航天飛機(jī)到達(dá)軌道時(shí)，航天飛機(jī)跌出一塊“布”，估計(jì)是保護(hù)航天飛機(jī)的隔熱氈，最后地面控制中心證實(shí)該不明物體只是冰塊，以往航天飛機(jī)升空亦曾出現(xiàn)這情況。
“發(fā)現(xiàn)”號(hào)太空人周三會(huì)用50英尺長(zhǎng)臂攝影機(jī)，徹底檢查航天飛機(jī)的機(jī)翼及機(jī)頭。在到達(dá)國(guó)際太空站時(shí)，又會(huì)為航天飛機(jī)拍攝機(jī)肚隔熱片的情況。黑爾表示，儀器能夠測(cè)出細(xì)至1/8英寸的裂痕。
這次是自2003年“哥倫比亞”號(hào)于半空爆炸后，美國(guó)3年內(nèi)第二次發(fā)射航天飛機(jī)。為防慘劇重演，NASA過去3年耗資13億美元修正航天飛機(jī)問題。但這次升空仍甚具爭(zhēng)議，計(jì)劃的首席工程師及安全主管都反對(duì)“發(fā)現(xiàn)”號(hào)升空，但美國(guó)宇航局局長(zhǎng)格里芬力排眾議，堅(jiān)持航天飛機(jī)升空。格里芬解釋押后“發(fā)現(xiàn)”號(hào)升空對(duì)航天飛機(jī)計(jì)劃構(gòu)成重大壓力，因?yàn)槊绹?guó)要在2010年前展開16次任務(wù)，才能建成國(guó)際太空站。
然而，若今次發(fā)射出了什么亂子，外界估計(jì)整個(gè)航天飛機(jī)計(jì)劃將壽終正寢，其后的探月及探火星計(jì)劃亦受牽連。太空人已開始使用機(jī)械臂，檢查航天飛機(jī)的損壞情況。
